惊澜城的晨雾尚未散尽，城头的龙旗便已在猎猎寒风中舒展。楚灵儿踏着露水登上城楼，玄色战甲上的裂痕已被精心修补，只是左臂的伤口仍在隐隐作痛。她望着东方天际，那里本该泛起鱼肚白，此刻却被一层诡异的紫灰色云层笼罩，云层边缘翻涌着不祥的暗红，仿佛凝固的血。
“城主，昨夜西城又收治了十七个染毒者。” 亲卫统领赵猛的声音带着浓重的疲惫，他眼眶布满血丝，显然又是彻夜未眠，“林医圣说，这波毒素比断魂峡的更烈，连净灵散的效果都打了折扣。”
楚灵儿指尖抚过冰冷的城砖，触感竟带着一丝奇异的温热。她凝眸看向南方 —— 噬魂渊所在的方向，那里的空气似乎都在微微震颤，如同巨兽苏醒前的鼻息。“墨玄先生有消息吗？”
“守渊人今早派人传来消息，说渊底的异动越来越频繁了。” 赵猛递上一枚玉简，“他说…… 听到了锁链拖动的声音。”
楚灵儿捏紧玉简，指节泛白。锁链？是禁锢邪神的锁链，还是…… 她不敢再想下去，转身走向城楼内侧的瞭望台。那里，苏霓裳正指挥着工匠加固防御工事，数十名净邪卫抬着浸泡过净魂玉溶液的巨木，在城墙内侧筑起一道临时屏障。
“灵儿，你来的正好。” 苏霓裳抹了把额头的汗，华贵的劲装沾了不少尘土，“商盟的船队刚到，运来了三十块镇神木，我让人按照林晚意的法子，把木屑混进了城砖的泥浆里，应该能增强防御。” 她顿了顿，声音压低了几分，“但我更担心的是人心。这几日流言四起，说楚惊澜大人的牺牲根本没能镇住邪神，反而让我们成了众矢之的。”
楚灵儿顺着她的目光看向城中，街道上的行人步履匆匆，脸上多了几分惶惑。曾经热闹的市集如今门可罗雀，只有巡逻的龙骑卫脚步声在空旷的街巷里回荡。“流言止于智者。” 她沉声道，“传我命令，打开粮仓，以平价向百姓供应粮食，所有染毒者的医治费用由城主府承担。”
苏霓裳眼中闪过一丝赞许：“果然是楚家人的手笔。我这就让商盟配合，再放出些利好消息稳定人心。”
话音未落，大地忽然剧烈震颤起来。城楼上的旗帜猛地向后倒卷，紫灰色的云层中劈下数道暗紫色的闪电，照亮了南方天际 —— 那里，一道粗壮的紫黑色光柱正从噬魂渊方向直冲云霄，光柱周围环绕着无数扭曲的黑影，如同被唤醒的亡者。
“警报！” 瞭望哨的士兵发出凄厉的呼喊，“噬魂渊方向出现大规模异动！有东西…… 有东西爬
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