梅雨季的潮湿空气黏在皮肤上，让人透不过气来。柯明远站在医院隔离病房外，透过玻璃窗观察里面的病人。患者是个二十出头的女孩，此刻正痛苦地蜷缩在床上，皮肤上布满紫黑色的斑块，颈部淋巴结肿得像鸡蛋大小。
"第三例了。"温静姝走到他身旁，手里拿着平板电脑，"症状完全一致：高热、淋巴结肿大、皮下出血，最后多器官衰竭。医生说是某种败血症，但培养不出任何已知病原体。"
柯明远的目光落在病房角落那把古朴的油纸伞上。伞被装在特制的密封袋里，暗红色的伞面上绘着古怪的云纹，伞骨隐约可见细小的刻字。
"都是接触过这把伞的人？"
"嗯。"温静姝调出资料，"第一个是古董商，从乡下收来的；第二个是收藏家，买了不到三天就病发；这是第三个，收藏家的女儿。"
许文山从走廊另一端走来，白大褂上别着临时医疗顾问的证件："病理报告出来了，症状与古籍记载的'疙瘩瘟'完全吻合。"
"疙瘩瘟？"柯明远皱眉。
"明末大鼠疫的别称。"温静姝解释道，"1644年北京城那场大瘟疫，据说一天死上万人。患者腋下、颈部会出现巨大肿块，俗称'疙瘩'，死后全身发紫。"
沈青禾拎着检测箱走过来："伞上的物质化验过了，没有已知毒素或病原体。但..."她压低声音，"伞骨内侧刻满了符文，是《瘟疫经》里的封邪咒。"
柯明远感到一阵莫名的心悸。虽然失去了徐福血脉的感应能力，但他对这类超自然物品仍有一种本能的警觉。
"我需要近距离看看那把伞。"
穿上防护服，柯明远独自进入隔离病房。女孩已经陷入昏迷，监护仪的警报声此起彼伏。他小心地靠近角落的密封袋，仔细观察里面的油纸伞。
伞比想象中更加古老，红得发黑的伞面上积满了岁月的痕迹。八根伞骨乌黑发亮，像是某种特殊的木材制成。当他调整角度时，果然看到内侧刻满了细小的符文，其中一根伞骨上清晰地刻着两个稍大的字："瘟神"。
就在他辨认这些字迹时，密封袋内的伞突然轻微抖动了一下。柯明远本能地后退，但更诡异的事情发生了——伞面上那些云纹开始蠕动，像是有生命一般重新排列组合，最后形成一张模糊的人脸。
人脸张开嘴，似乎在无声地呐喊。与此同时，病房里的灯光突然闪烁起来，监护仪发出刺耳的警报声——女孩的心跳变成了一条直线。
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