七省粮道，漕挽咽喉。
戚萝嚼了些菱角肉下肚，便昏头昏脑睡了一觉。
舱里烛灭了，她醒时推开窗，风裹着潮气扑脸，带点河泥腥。
行过一百八十里，颠簸了大半日光景。
润州即在眼前。
码头灯笼一串串亮着，红的黄的，在石阶青苔上晃。
近旁船桅挑着灯，光落水里，漾开一片片碎银。
戚萝听见外头跳板“咚”地搭上，有人喊“慢点”，脚步声、扁担响混着船工号子。
“张哥哥，李哥哥，大家着力一起拖，一休休，二休休，月子弯弯照几州。”（杨万里《诚斋诗集》中记载）
“小小鲤鱼粉红腮，上江木材运到镇江来。”
这时船头又传来粗粝的吆喝，是管船的纲吏扯着嗓子喊，声音裹在江风里有些发飘。
“各位听着！润州码头暂泊一个时辰，辰牌前三刻务必回船！”
他顿了顿，竹篙在船板上“笃”地一敲，语气更沉：“要下船透气、买物事的，现在就走。过时不候，误了开船，自有漕法处置，莫怪某家不提醒！”
周围船工们应声附和，有人已将跳板搭得更稳当些。
纲吏叉着腰站在船头，目光扫过舱口，显然是按规矩在点验人数、通传停靠时限。
这是漕运上的老例，时辰卡得极严，半点含糊不得。
戚萝摸出布包往领口塞，铜钱贴在心口，凉丝丝的沉。
重锁好箱子，掀了舱帘。
风裹着潮气撞过来，她眯眼踩上船板，手搭船舷，沾了满掌湿冷。
心中思索着：船不进城，倒正好趁这停靠的空当走走。
进了城门，夜色里的街面比码头更亮堂些。
檐角下挂着的走马灯转得欢，“酒”、“茶”、“面”、“宿”的幌子被照得明明灭灭。
戚萝望着人来人往的景象，正不知往哪走，转过眼就见墙根下坐着编竹器的老手艺人，手中篾条劈得簌簌响。
便上前福了福身：“阿伯，敢问城里哪处最是热闹？”
老手艺人抬眼，打量她一身外地样式的素色襦裙，咧嘴笑了，露出半颗豁牙：“姑娘是头回来？那可得去西市街！灯笼能照到后半夜，吃的喝的样样全！”
手里的篾条没停，话却热络起来。
“咱润州的蟹黄包，褶子捏得比花儿还细，咬开能鲜掉舌头；还有那水晶肴蹄，皮肉透亮得能照见
…。。