”老者从树后挪出来，吹着胡子往宋修跟前凑，声音压得低，却带着股中气，“昨日不是跟你说，读书人当以典籍为重，市井营生偶尔瞧个新鲜便罢，怎的还赖上了？”
宋修放下空碗，微微欠身，语气平静无波：“先生昨日也说，‘学问若只困于书斋，与腐木无异’，还说这摊子的吃食里藏着烟火气，值得细品。”
“我那是……那是点拨你要体察民情！”老者梗着脖子，手往书册上一拍，“谁让你亲自上手收碗擦桌了？成何体统！”
宋修目光往他手里的书卷瞟了瞟，那书角还沾着点昨日的酱肉油星子，没接话，只静静站着。
老者被他看得有点心虚，干咳两声，视线慌忙转向戚萝，脸上硬挤出点缓和的神色：“姑娘莫怪，这小子……就是太实诚。”
说着又偷偷往锅里瞅了眼，喉结动了动。
“咳，老夫晨起授课，来得急，还没用早膳。方才路过，闻着这汤香……倒也不必太讲究，就在这将就一口？”
嘴上说着“将就”，脚却已经往小马扎那边挪了半步。
宋修在旁淡淡补充：“先生昨日离开时，还说‘那酱肉配着金橘酿，滋味能记半个月’。”
“你闭嘴！”老者瞪他一眼，又转向戚萝，语气软了些，“姑娘这汤看着浓稠，里面是炖的什么？”
戚萝忍着笑，手脚麻利地盛了碗骨汤，又撕了半张薄饼泡进去，夹了几块卤猪耳和豆干，往老者面前一放：
“老先生尝尝这个，骨汤炖了整夜，配着饼子暖肚子。”
老者眼睛瞬间亮了，拿起筷子却又顿住，瞟了眼正帮着擦桌的宋修，哼了声：“往日在书院，你是最得意的门生，笔墨纸砚不离手，如今倒好，在这市井摊子当起‘跑堂’来了，说出去怕是要惊掉同僚的下巴。”
宋修擦桌的手没停，声音依旧平稳：“能让先生惦记着再来，说明这‘跑堂’的差事，尚有几分价值。”
“油嘴滑舌！”老者笑骂一句，夹起一块卤猪耳塞进嘴里，嚼得“咯吱”响，眼睛却眯成了缝，“嗯……这卤味比昨日的酱肉更有嚼头，胡椒放得妙，不冲，反倒衬得肉香更足。”
正说着，摊子前的客人渐渐少了。
戚萝见两人一来一往拌着嘴，索性也搬了个小马扎坐下，给宋修也盛了碗汤，又添了份卤味：“公子也歇歇，刚炖好的，趁热吃。”
宋修接过碗，指尖碰到温热的瓷壁，抬眼冲她颔首，目光里带了点浅淡的笑意。
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