会儿，张文彬就忍不住溜进了后厨，搓着手说：“戚姑娘，李娘子，需不需要帮忙啊？我别的不行，打打下手还是可以的。”
李娘子笑着摆摆手：“快出去快出去，您这细皮嫩肉的，别在这添乱，等着吃现成的就行。”说着就把人往外推。
过了一会儿，刘员外郎也晃了进来，刚开口：“我来看看有什么能帮……”
话还没说完，就被李娘子笑着打断：“可别，您呀，只管出去唠嗑，这儿油烟大，别熏着您这管提笔的手。”连哄带劝地把人送出了门。
李默之来得最晚，一进门还没说话，李娘子就笑着打趣：“哟，怎么一个两个都来啦？你们这些大老爷们儿，还是出去等着吧，饭菜马上就好。”
李默之挠挠头，也只能跟着出去了。
院外的谈笑声渐渐歇了，几个人忍不住探头探脑往灶间瞧，被周太傅用拐杖敲了敲腿：“急什么？等姑娘端出来再馋也不迟。”
话虽如此，他自己却也忍不住往灶间的方向嗅了嗅。
院里摆好两张方桌，李娘子拉着戚萝往靠墙那张坐，轻声道：“咱娘仨清净些。”
小子早搬了小板凳挨着桌角，手里攥着双干净筷子，眼睛直瞅对面桌上的东坡肉，喉结偷偷滚了滚，忽然用气声说：“那肉皮发亮，像糖人。”
另一张桌前，周太傅居中坐了主位，指尖在拐杖柄上轻轻摩挲。
宋修挨着他坐下，刚要斟酒，见张文彬拆酒坛泥封时溅了些酒在桌布上，便抽了块布巾递过去，递的时候指尖往里收了收，没让布巾边角蹭到对方袖口。
这人今天穿了件新浆的宝蓝绸衫，蹭脏了准要咋呼。
戚萝端着最后一盘时蔬上桌，正要往自家桌放，宋修已起身接过，转腕搁在两张桌中间：“这菜清爽，分着吃正好。”
转身往灶间去时，顺手捞了块粗布抹布，回来往戚萝手边一撂，布角恰好搭在她沾了油星的袖口旁，像搁那儿好一会儿了。
李娘子正给小子夹鱼，瞥见这光景，用帕子掩着嘴笑，眼角往对面瞟了瞟。
戚萝拿起抹布擦手，指腹蹭过布面粗粝的纹理，擦到第三下时，动作忽然慢了半拍。
就听周太傅慢悠悠开了腔：“早年在江南赴宴，见那厨子端热汤，指节烫得通红还硬撑，后生们眼皮子得活泛些。”
宋修应了声“是”，去灶间端出老鸭汤，先给戚萝那桌分了小半盆，汤勺在盆底刮了两下，把沉底的笋干多带了些过去。
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