天色依旧灰蒙蒙的，像块拧不干的旧抹布，压得人心头也沉甸甸的。
今日后院灶房里，却是一片截然不同的景象。
一口肥硕的猪肚正在粗盐和米醋的合力揉搓下，褪去粘腻，露出底下白韧的肌理。
阿桃挽着袖子，卖力地搓洗，额角沁出细密的汗珠。
这活儿费劲，却半点马虎不得，稍有异味，便毁了一锅好菜。
“姑娘，这肚儿可真难伺候。”阿桃喘了口气，将初步搓洗好的猪肚浸入清水盆中。
“吃食上的功夫，多半在这些看不见的地方。”戚萝另起一锅冷水，将猪肚整个放入，又拍进几块老姜，撒上一把花椒，“去腥臊，除污秽，火候到了，它自会把最好的滋味回报你。”
冷水煮沸，撇去浮沫，直到再无异味冒出，才将猪肚捞出，投入凉水激紧。
待放凉后，稳握菜刀，顺着纹理片成薄片，再改刀成均匀细丝。
刀工稳且快，切出的肚丝根根分明。
另备了青、红椒丝，泡发好的黑木耳同样切丝，再切上些许葱姜蒜末，齐整码在盘中备用。
铁锅烧热，一勺底油滑锅，油温七成，抓一把干辣椒段和花椒粒扔进去，“刺啦”一声，煸炒出霸道的焦香麻辣气，随即用细网笊篱捞出弃之。
就着这滚热的辣油，倒入葱姜蒜末爆香，紧接着将沥干水的肚丝倾入锅中，旺火急炒。
锅铲翻飞，肚丝在热油里迅速蜷缩、变色，变得脆韧。
烹入一大勺陈醋，酸香蒸汽“轰”地窜起，瞬间盈满灶房，霸道地冲散秋日沉闷。
酱油、盐、少许糖调味调色，翻炒均匀后，倒入青红椒丝和木耳丝，继续大火颠炒。
最后勾入薄芡，让芡汁紧紧包裹住每一根肚丝，亮油包汁，色泽诱人。
“出锅。”
一盘醋香浓郁、点缀着红绿椒丝的醋熘肚丝端上桌。
肚丝脆嫩弹牙，酸辣咸鲜恰到好处，极是开胃下饭。
刚摆好碗筷，院门便被不轻不重地叩响了。
阿桃下意识看向戚萝。
戚萝神色不变，擦擦手：“去开门吧。”
门外站着的竟是丹霞，独自一人，手里提着个小小的食盒，脸上堆着笑，眼神却有些飘忽。
“戚姑娘，阿桃姐姐。”她福了一礼，“云鬓姐姐被嬷嬷叫去吩咐别的事，让我来送还盛膏子的小壶。”
食盒里确是一只白瓷小壶，
…。。