皇甫嵩斩了波才，杀了管亥，又挥师南下，伙同朱儁、孙坚，兵围汝南，斩杀彭脱，江南黄巾军在短短两三个月之内几乎消灭殆尽。
汉灵帝很是高兴，封皇甫嵩为都乡侯，封唐州为平寇将军。
噩耗一个个传来，张角急火攻心，气得几口鲜血吐了出来，卧床不起。
张角命令张梁守广宗、张宝守曲阳，挖壕沟，筑高墙，抵抗北中郎将卢植的进攻。
正值汉灵帝派宦官左丰前来考察军情，左丰挟公向卢植索取贿赂，但卢植说：“军粮尚缺，安有馀钱奉承天使？”
于是左丰怀恨在心，回到朝廷后污蔑卢植故意按兵不动、怠慢军心。
于是汉灵帝大怒，将卢植派遣中郎将董卓代替卢植将兵。
董卓是一介莽夫，根本不听手下的劝告，张角才得以暂时的休整，病情渐渐好了起来。
张角心想：“希望还是有的，若这样下去，即便统一不了全国，黄河以北归自己也行。自己还要建立一个国家，到时候自己加冕当皇帝，岂不美哉！”
万万没想到，淮南黄巾军被残忍屠戮后，皇甫嵩、朱儁、曹操、袁绍、唐州腾出手来，兵分五路进军河北，逐鹿中原。
皇甫嵩率大军兵围钜鹿，似一个铁桶一般把钜鹿包围起来，一个蚂蚁都不放过，自己的得力大将黄龙、左校一个个战死，钜鹿城岌岌可危。
张角凄惨地躺在卧榻之上，这才想起了张牛角、褚燕。
张角甲子造反，三十五方渠帅都发布命令，唯独没有给张牛角、褚燕颁布。
事出有因，张角对两人有所顾忌。
“苍天死，黄天立，甲子年，盼太平，太平来了无饥寒，太平来了无疾病！”
“苍天有眼头长角，百姓日子能吃饱！”
河北的童谣都这么唱，张角有点心虚。这褚燕是太平村人，张牛角也带角，更气人的是褚燕还有道心珠，师父曾经说过，道心珠雌雄相聚就能得天下，莫非这童谣唱的不是自己而是他们两个！
张角对两人一直耿耿于怀，恨不得寻机杀了两人。所以至今不通知张牛角、褚燕。
张牛角、褚燕两人等得焦灼，尤其是褚燕，一天天在张牛角面前晃来晃去，把张牛角晃得心烦意乱。
“哥哥，唐州已经叛变，马元义车裂于洛阳，中常侍封谞、徐奉被杀，我想朝廷肯定要派兵向我军发难，不如我们反了吧！”
“没有大贤良师的命令，我们若是反了，那不
…。。