篝火的余烬在凛冽寒风中明灭不定，最后一点橘红的光挣扎了几下，彻底被铅灰色的冷寂吞没。楚山河的身影已踏下陡峭的岩径，青灰布袍在荒凉的河滩乱石间移动，如同融入这片灰暗天地的一块磐石。秋长歌撑着冰冷的崖壁站起，左肩伤口被粗糙的布条摩擦，传来阵阵闷痛。他深吸一口北麓特有的、混杂着水腥、腐叶与淡淡硫磺味的冰冷空气，试图压下鼻腔里那挥之不去的血腥焦糊幻嗅，拖着依旧麻木沉重的双腿，跟了上去。
脚下的河滩布满被上游洪水冲刷下来的嶙峋怪石，棱角锋利，湿滑冰冷。奔腾的河水在几丈外咆哮，浑浊的浪头裹挟着断枝败叶和泛白的泡沫，狠狠砸在礁石上，碎成冰冷的水雾，劈头盖脸地溅来。寒意透过湿透的破烂单衣，疯狂地往骨头缝里钻。每一次落脚都需小心翼翼，稍有不慎便会滑倒，被尖锐的石头磕得皮开肉绽。
楚山河在前方沉默地引路，步伐稳健地踩在相对干燥的大石上，目光锐利地扫视着浑浊汹涌的河面，寻找着可能的渡河点。秋长歌紧随其后，注意力却不得不分出大半对抗身体的痛苦和业火的折磨。左臂的麻木感蔓延到了半边身子，每一次呼吸都牵扯着脏腑深处残留的灼痛，而那股幻嗅带来的恶臭，仿佛在他口鼻间凝结成了粘稠的实体，与真实的河腥味、岩石的土腥味扭曲交织，形成一种令人窒息的晕眩感。
“前辈，”秋长歌喘息着，声音被河风和水声撕扯得断断续续，“对岸…那红光…是幽冥宗的哨探？”他想起那短暂闪烁的暗红幽芒，如同蛰伏在灰暗森林边缘的毒蛇之眼。
“阴煞钱感应，不会错。”楚山河没有回头，声音平淡地穿透风噪，“是引信。附近必有暗桩。”他停下脚步，指向河心一处水流相对平缓、但河面宽阔的区域，“此处最窄，水势稍缓。需筏。”
筏？秋长歌望着眼前浊浪翻滚、宽度足有数十丈的汹涌河流，又看了看自己几乎抬不起来的左臂和空无一物的双手，心头一片冰凉。筏从何来？仅凭他们两人？
楚山河的目光已投向河滩上游堆积如小丘般的杂物堆——那是洪水带来的枯木、断枝和一些朽烂的粗壮树根。他径直走了过去，开始从杂乱中拖拽出几根相对笔直、碗口粗细的枯木。
秋长歌明白了。他咬紧牙关，压下翻腾的恶心和晕眩，踉跄着跟上，用还能勉强活动的右手，配合着牙齿和身体的力量，奋力拖拽着一根沉重湿冷的树干。枯木表面粗糙，布满湿滑的青苔和尖锐的木刺，冰冷的触感透过褴褛的衣衫直刺皮肤。左肩的伤口在用力
…。。