老耿成了这些走私贩子眼中神秘而值得信赖的“中间人”。当然，他们不知道，老耿每天傍晚收摊后，都会去平安里的小院，将听到的、看到的点点滴滴，事无巨细地汇报给那个总在灯下看书、眼神沉静的年轻书生林逸。
林逸则根据这些零碎信息，结合他对官府布防（通过钱胖子等商人关系侧面打听）、部落需求（通过胡老头的“逍遥丸”客户网络了解）的分析，进行整理、推演、预判。然后，将一些“建议”或“警示”，以老耿能理解的、仿佛“经验之谈”的方式，让他“无意”间在茶棚里流露出去。
效果立竿见影！茶棚的“信息”准确率极高，老耿的“劝和”也总是恰到好处。渐渐地，“耿记茶棚”（林逸给起的低调名字）成了走私链条上一个不可或缺的“安全阀”和“信息枢纽”。老耿收到的“茶钱”和“感谢费”越来越多，而林逸，则通过老耿，源源不断地获得最底层、最真实的情报，并且以极低的成本和零风险，从这些灰色地带的交易中，抽着一份极其隐秘的“信息佣金”。
他就像一个隐形的蜘蛛，通过老耿这根丝线，悄然织入府城地下经济的网络之中。财富在缓慢而稳定地积累，情报网络在无声无息地扩张。他甚至还利用这些情报，帮钱胖子规避了几次商业风险，帮胡老头开拓了新的“客户群”（比如那些需要提神走夜路的走私贩子），进一步巩固了这两条明面上的“人脉”。
日子似乎平静下来。林逸读书、养伤、经营着他的“情报商业帝国”（虽然帝国只是一间破茶棚和几条暗线），日子虽不阔绰，但也衣食无忧。他深居简出，在旁人眼中，就是个有点小运气、得贵人相助后安分守己、努力备考的普通寒门书生。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
一日，老耿带回一个不寻常的消息：城西黑虎帮的头目，在茶棚里喝闷酒，大骂官府新派来的那个姓周的粮道官，说此人胃口太大，不懂规矩，要价太高，断了他们几条重要的粮道（走私粮盐），让兄弟们快没饭吃了。老耿还提到，那黑虎帮头目醉醺醺地说了一句：“妈的，真当这青州府是他京里赵……呃……” 后面的话戛然而止，似乎意识到失言，匆匆走了。
“京里赵……”林逸放下手中的《大胤律疏》，眼神陡然锐利如鹰隼。粮道官？新来的？姓周？胃口大？断人财路？还牵扯到“京里赵”？
赵德芳！这位权倾朝野的赵相爷，他的手，果然伸到了青州府的粮食命脉上！而且手段极其粗暴贪婪，连地头蛇走私
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