歹熬到了天亮。
郑州没法再待下去了，昼夜温差本就大，若迟迟不南下，入秋之后肯定会被冻出毛病。
顾不得说书赚钱的计划，李佑立即准备食物。
买了一些干粮，又买了几斤杂粮，还买到少许劣质食盐，兄妹俩隔日便结伴出城。
……
郑州北码头，位于城东北。而郑州城的东南方，还有一个南码头。
南码头虽不如北码头繁华，却设有“极冲级”（最高等级）驿站——管城驿。
几十年前，管城驿在更南边的管城镇，靠新郑县的财政拨款维持。
途经驿站的官员实在太多，不管是否有公务在身，都亮出官牌白吃白住，而且还得好酒好菜招待。
一个驿站而已，竟成了新郑县最大的固定财政支出。
于是，新郑县不干了，但极冲级驿站又不能裁撤，朝廷只得把管城驿移到郑州。郑州富庶，养一个驿站还是没问题的。
李佑打算走南码头，一路顺着运河南下。
谁知过了护城河，才发现从管城驿，一直到南码头，再延伸至城外居民区，到处都有士兵驻守。
连续多日大雨，运河水位恢复，临时木桥也已拆掉，运河外的饥民难以过河，陆陆续续都散去了。
但是，城西和城南的饥民，却似乎越聚越多，且只有一条护城河挡着。
降雨之后，其实许多饥民选择回乡，借高利贷买种子补种粮食。可他们返回户籍所在地，遭遇的却是官府催粮，逼着他们赶紧上交赋税，只能选择回郑州躲避征粮官吏。
夏粮田赋，必须在九月以前结清，河南大员们催得急，州县官吏只能硬着头皮征收。
郑州城南和城西，如今已聚集六万多饥民，吓得郑州官将连忙派兵构筑防线。
任何人不得进出，兄妹俩暂时被阻住了去路。
又过了几日，饥民无法越过防线，开始成群结队地散去。
一部分选择离开，到四周乡村讨饭求生。
一部分选择死撑，只要拖到九月份，过了夏粮征收期，回乡之后就不怕官府，拖欠的税款也将变成“账面逋赋”。再过两三年，为方便征收来年新税，皇帝自会下旨“抹除逋赋”。
最后一部分灾民，确实饿得无法动弹，在郑州城外躺平等死。
渐渐的，警戒开始放松，外头不能进来，但里头可以出去。
李佑站在护城河边，眺望对面的灾民情况，感觉
…。。