池边的谈话暂歇，暮色渐浓，庭院的灯盏次第亮起。
旗袍女子再次出现，无声站立在三步之外，微微欠身：
“郑先生，晚宴已备好。”
郑器起身，衣袖轻拂：
“走吧，边吃边聊。”
郑仪跟上，随他穿过一条青竹掩映的石径，来到一处临水的敞轩。
轩内灯火通明，一张黄花梨木的圆桌摆在正中，仅设两席，餐具皆为素雅的白瓷，银筷纤长，清酒氤氲。
二人入座，几名侍女端上菜肴。
松鼠桂鱼色泽金黄，刀工精细；佛跳墙汤色清亮，香气扑鼻；清炒时蔬碧如翡翠；一盘樱桃肉红润晶莹，肥瘦相间。
每道菜分量精致，摆盘考究，既不铺张也不显刻意。
“家常便饭，不必拘礼。”
郑器随口道，亲自执壶为郑仪斟酒。
酒液清冽，郑仪举杯轻抿，度数不高，却后劲绵长。
“郑家培养人才，向来不靠威逼利诱。”
郑器夹了一筷子鱼肉，语气闲适。
“今天这顿饭，算是欢迎你入局。”
郑仪不动声色：
“入局？”
“官场如棋局。”
郑器抬眸看他。
“江东省现在群狼环伺，改革、保守、京城空降兵、地头蛇……各方势力明争暗斗。而你，是郑家选中的人。”
他放下筷子，语气陡然认真：
“从现在起，你的背后不仅有王振国的特训营，还有郑家的支持。”
郑仪微微眯眼：
“需要我做什么？”
郑器笑了：
“很简单，按你自己的路走，但关键时刻，站在家族这边。”
家族。
这个词用得微妙，不是“郑家”，而是“家族”，仿佛郑仪已经成了他们的一员。
菜肴陆续上齐，侍女们退至门外，敞轩内只剩他们二人对酌。
郑器放下酒杯，目光越过敞轩，落在远处暗沉的水面上。
“三年站稳脚跟，五年独当一面，十年执掌一方，这是我们的要求，或许对你来说不算是要求，毕竟这本来就是你要走的路。”
他轻轻拨弄着酒杯，似笑非笑：
“郑家落子，从来不会挟制棋子往哪里走。我们只提供阳光雨露，让树自己生长。”
这场对话看似平和，实则句句机锋。
…。。