摄政王府的烛火将窗棂的影子投在青砖地上，宛如张牙舞爪的巨网。楚凛解开《问鼎六策》的素绢封套，羊皮纸特有的陈旧气息混着墨香扑面而来，其中似乎还夹杂着一丝若有若无的血腥味。泛黄的扉页上，六行蝇头小楷如毒蛇盘踞：“明暗交织、人心蛊、真假虚实、釜底抽薪、以逸待劳、连环扣” 。
指尖划过“明暗交织”四字，楚凛瞳孔微缩。书页间夹着半片干枯的枫叶，叶脉间隐约可见朱砂批注：“扶持寒门子弟入仕，明为新政助力，暗蓄私军于边镇。待朝堂党争正酣，奇兵直取中枢”。这与苏逸当初将他推上幽冥教主之位的手段如出一辙，表面让他直面副教主的杀机，实则暗中操控全局。那一刻，他仿佛看见无数人的命运，在苏逸的翻云覆雨手下，如同提线木偶般任人摆布。
楚凛揉了揉发胀的太阳穴，烛光突然在“人心蛊”三字上跳了跳。几行潦草字迹刺得他太阳穴突突直跳：“御史中丞爱娈童，西市春月楼藏有秘账；镇北大将军私铸兵器，图纸藏于佛堂第三尊罗汉腹内”。这些连密探都难以查证的隐秘，竟被如此详尽地记录。他忽然想起苏逸在闲谈中提及“朝中有人夜不能寐”，此刻想来，字字皆是算计。恍惚间，他仿佛看到苏逸坐在幕后，嘴角挂着冷笑，将朝中权贵的把柄一一握在手中，随时准备引爆这颗威力巨大的炸弹。
他重重喘了口气，翻到“真假虚实”一页。被反复翻阅的纸角发皱，某处用红笔圈出：“假作重伤养于榻上，广邀名医作势救治，实则暗布死士于城郊。待敌松懈夜袭，伏兵尽出围而歼之。”楚凛猛地攥紧书页，指节因用力而泛白——白日里苏逸以七星回天诀为他疗伤时，他便将计就计，在众人面前装成经脉尽断的废人。待到夜幕降临，才借着“养病”的幌子，孤身潜入幽冥教祭坛。
原来那番虚弱模样，早就在苏逸的算计之中。他不过是按照书中计谋，成了引诱副教主上钩的诱饵。烛火在书页上明明灭灭，楚凛却觉得周身寒意刺骨，仿佛自己自始至终都是棋盘上任人摆布的棋子，一举一动皆在那双翻云覆雨手的掌控之下。他仿佛置身于一个巨大的棋局，而自己只是一颗微不足道的棋子，随时可能被弃如敝履。
当“连环扣”的配图映入眼帘，楚凛彻底僵住。图中以蛛网为喻，标注着“先令藩王互攻，待其两败，以平乱之名收归兵权；再借流民暴动，铲除朝中异己”。这些尚未发生的局势推演，竟与当今朝局走向不谋而合。他仿佛看到了未来的腥风血雨，而这一切，都在苏逸的算计之中。
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