动，九龙图腾发出低沉的龙吟，试图驱散周遭的死气。可那死气如附骨之蛆，越是驱散，反而缠绕得越紧，顺着他的毛孔钻入体内，让他浑身发冷，连血液都仿佛要凝固。
更可怕的是，心底最深处的负面情绪，在这股死气的催化下开始疯狂滋生——
叶昭凤的脑海中，不断浮现出大乾朝堂的乱象：户部尚书年迈体弱，已数次上书请辞，而朝中年轻一辈的官员中，竟无一人能担此重任；边境传来急报，魔族的先锋营已在雁门关外集结，隐隐有再次入侵之势；储君叶思凡虽聪慧，却毕竟只有十六岁，面对朝堂上的老狐狸，难免显得稚嫩……这些担忧如藤蔓般缠绕心头，越缠越紧，让她的灵力运转都变得滞涩起来，经脉中仿佛塞满了棉絮，每一次灵力流转都伴随着细微的刺痛。
她甚至开始怀疑自己：当年执意登基，是不是错了？若她没有接过这女帝之位，或许大乾会有更合适的人来治理，百姓也不会再受战火牵连；若她能放下江山，是不是就能多陪陪子女，看着楚承成家立业，看着楚瑶嫁人生子，而不是让他们自幼便活在“皇家子女”的枷锁中？
“不值得……真的不值得……”一个细微的声音在她心底响起，带着蛊惑的魔力，“放下吧，叶昭凤，你已经做得够多了，大乾的兴衰，不该由你一个人来扛……”
楚凡的情况也同样凶险。死气顺着他的灵力脉络侵入识海，那些被他强行压下的过往遗憾，如决堤的洪水般翻涌上来——
他想起巧云临终前的眼神，那里面满是不舍与担忧，她最后握着他的手，说“楚凡哥哥，照顾好楚安”，可他却没能做到——楚安五岁时误食毒草，险些丧命，虽被灵药救活，却落下了体弱的病根；他想起楚承被掳走时的哭喊，那声音如针般扎在他心上，可他当时正被楚凛缠住，眼睁睁看着儿子被魔族带走，受尽折磨；他想起大乾龙脉数次遭劫，每一次都险些断绝，虽最终化险为夷，却也让大乾的气运受损，百姓流离失所……
这些念头如跗骨之蛆，不断啃噬着他的道心，古圣境的灵力竟开始紊乱，周身的金光渐渐黯淡，玄金道袍上的九龙图腾也变得萎靡不振，龙瞳中失去了往日的神采。他甚至产生了一丝逃避的念头：或许，他根本不配做大乾的护国将军，不配做楚凡，若他从未出现，巧云不会死，孩子们不会受苦，大乾也不会经历这么多磨难……
“这一关，是要乱我等道心！”楚凡猛地咬破舌尖，借着剧痛强行稳住心神，识海中的道心之光骤然暴涨，金色的光芒暂时逼退了死气
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