第一节 离寨
聚义坪的残旗在晨风中猎猎作响，却掩不住空气中的焦灼。朱天林蹲在寨门的巨石后，用刀削着根木棍 —— 这是给文相做的拐杖，老大人在石缝里崴了脚，走路一瘸一拐，却执意不肯让人搀扶。
“朱什长，都收拾好了。” 弓箭手背着个鼓鼓的麻布包走过来，里面是从落马坡带回来的糙米和盐巴，还有老军医留下的半包草药。这孩子的眼睛里布满血丝，显然昨夜没睡 —— 他在给那些没能回来的弟兄刻木牌，插在聚义坪的空地上，每个木牌上都写着名字，哪怕只是 “老兵”“民妇” 这样模糊的称呼。
朱天林接过拐杖，用布缠好顶端的棱角。他的灵力感知扫过聚义坪，只剩下十七个人了 —— 从落马坡逃回来的残兵，加上聚义坪原本的伤兵，连那个抱着孩子的民妇都算上，刚好能凑成两列队伍。书生新兵把那面残旗紧紧抱在怀里，旗杆被他的手心捂得发烫，像根烧红的烙铁。
“文相说什么时候走？” 朱天林问，目光落在寨外的山路上。那里的露水还没干，却已经能看到模糊的马蹄印 —— 是巴图的斥候，昨夜来过，在寨门外徘徊了很久，像群嗅着血腥味的狼。
“卯时三刻。” 弓箭手的声音低了些，他指了指聚义坪中央的火堆，里面的灰烬还冒着青烟，“文相让把火灭了，别留下踪迹 —— 山民说往莲山深处走，有片无人知晓的竹林，能暂时藏身。”
朱天林点点头，把拐杖递给走过来的文相。老大人的官袍洗得发白，却依旧挺直着腰，怀里的竹简被小心地裹在油布里，那是莲花山最后的布防图，也是他们唯一的依仗。
“天林，你看这个。” 文相从袖中摸出块羊皮，上面用炭笔新画了条路线，起点是聚义坪，终点是片被圈起来的竹林，中间画着七个岔路口，每个路口都标着个小小的 “狼” 字，“山民说青狼能认出这条路 —— 这是他们祖辈打猎的秘道，元军找不到。”
朱天林的目光落在 “狼” 字上。青狼幼崽正趴在书生新兵脚边，用舌头舔着爪子上的伤口 —— 是昨夜为了引开元军斥候，被马蹄蹭到的。小家伙似乎听懂了他们的对话，突然站起身，对着竹林的方向低吼一声，尾巴却摇了摇，像是在确认路线。
“该走了。” 文相拄着拐杖，率先走向寨门。他没有回头看那些新立的木牌，却在跨过门槛时，停顿了片刻 —— 那里的石板上还留着张都尉的血迹，被昨夜的雨水冲得淡了，却依旧能看出暗红的痕迹。
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