第一节 幽林藏踪
腐骨蟒的腥气还没散尽，朱天林靠在沼泽边缘的古树上喘气。后背的伤口被沼泽水浸泡得发白，铁骨功运转时传来细密的刺痛，却比之前顺畅了许多 —— 斩杀妖兽带来的灵力，正顺着经脉缓缓修复受损的筋骨。
“朱哥，你看那边！” 弓箭手举着半块铜镜跑过来，这是从民妇的包裹里找到的，边缘已经磕碰得不成样子，却能勉强反射光线。他把镜面对准沼泽对岸的山林，“山民说的矿洞肯定在那片林子后面 —— 镜子里能看到烟！”
铜镜里的光斑晃动着，果然映出片幽深的山林，林线尽头有缕极淡的青烟，被晨雾裹着，若隐若现。朱天林的灵力感知顺着那个方向延伸，穿过瘴气弥漫的沼泽，捕捉到片安稳的灵气 —— 没有元军的凶狠红光，没有妖兽的阴戾气息，只有草木的清润和隐约的人声。
“是山民的炊烟。” 文相拄着朱天林削的新拐杖，油布包被他重新裹好，露出的竹简边角沾着泥，却依旧挺直着，“他们在矿洞附近扎了临时营地，等着接应咱们。”
书生新兵突然蹲下身，用手指在沼泽边的泥地上画了个歪歪扭扭的莲花。青狼幼崽凑过去，用鼻尖蹭了蹭图案，喉咙里发出低低的呜咽。这孩子从怀里掏出那面残旗，小心翼翼地展开，被泥水弄脏的 “宋” 字在晨光里，竟透着股倔强的红。
“走吧。” 朱天林把长柄刀扛在肩上，铁链在身后拖出浅痕，“过了沼泽就是林子，到了矿洞就安全了。”
穿过沼泽的最后一段路格外艰难。腐骨蟒挣扎时搅浑了淤泥，原本能落脚的枯木被撞得东倒西歪。朱天林走在最前面，用刀试探着淤泥的深浅，500 斤力量让他能轻易拨开挡路的藤蔓，偶尔还能抓起块凸起的岩石，给后面的人当垫脚石。
文相走得很慢，却一步都没落下。老大人的官袍下摆沾满了泥浆，却总在路过难走的路段时，停下来扶一把那个抱着孩子的民妇。竹简被他紧紧按在怀里，仿佛那不是布防图，是块能定住心神的玉佩。
当青狼幼崽第一个冲进山林时，所有人都松了口气。林子里的空气带着草木的清香，驱散了沼泽的腐味。阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上织成金色的网，几只山雀被惊动，扑棱棱地飞向天空，留下清脆的鸣叫。
“朱哥，你看！” 弓箭手指着树干上的刻痕 —— 是朵简单的莲花，和聚义坪看到的记号一模一样，只是更新鲜，边缘的木屑还没干透，“山民刚刻的！他们知道咱们来了！
…。。