竹屋内的暖光被夜风吹得摇晃时，谢昭珩忽然皱起眉。
他抱着苏小棠的手微微收紧——方才还在他掌心蹭来蹭去的指尖，此刻正不受控制地发颤。
“谢哥哥？“苏小棠仰起脸，九色光雾已散，可她眼底还浮着未褪的星子，“我、我闻见苦味儿了。“她吸了吸鼻子，小手指向窗外，“像上次药园里烧符咒的苦，可更......更凶。“
谢昭珩的瞳孔骤然收缩。
他几乎是在同一瞬间将苏小棠护在身后，佩剑“寒渊“嗡鸣出鞘，剑尖直指竹门。
“咔嚓！“
竹门应声而碎。
五道泛着幽蓝寒光的金锁破风而来，每一道都裹着封灵阵特有的咒文，目标精准地锁向苏小棠的天灵盖、心口、丹田——正是修者最脆弱的命门。
赤火子的身影随后踏过满地碎竹，金丹巅峰的威压如重山压下，震得梁上的烛火噼啪作响：“苏小棠，九灵莲胎现世，必引妖界垂涎、仙门争夺。
老夫以契约长老之名，封你灵识保你周全！“
“周全？“谢昭珩的声音比寒渊剑刃更冷。
他单掌按在苏小棠发顶，将她往怀里又带了半寸，“当年你说要封我父母的剑心保青冥太平，结果如何？“
赤火子的老脸一白。
二十年前那桩旧案被当众揭开，他喉间发苦——谢昭珩的父亲正是被他以“剑心过锐易招灾“为由封了剑脉，才会在妖袭时无力反抗，夫妻双双陨命。
“此一时彼一时！“赤火子咬着牙掐动法诀，金锁上的咒文亮得刺目，“她若被妖修夺了灵胎，青冥派万劫不复！“
“那便由我护她。“谢昭珩突然抬剑。
寒渊剑身上腾起三尺青焰，竟是以剑修本命真火硬撼封灵阵。
“轰！“
最前排的金锁被劈成两段，火星溅在赤火子衣袖上，烧出个焦黑的洞。
谢昭珩却半步未退，后背绷得像张满弓，将苏小棠完全护在阴影里：“谁要动她，先踩着我的尸体过。“
苏小棠从他臂弯里探出半张脸。
她看见赤火子脸上的狠厉，看见空中还剩三道金锁嘶鸣着逼近，突然慌了神。
她抓着谢昭珩的衣袖乱摇：“谢哥哥疼吗？
棠棠怕......“
“不怕。“谢昭珩低头，用鼻尖蹭了蹭她发顶，“闭眼睛，数到十就好了。“
可十还没数到，竹屋外突然传
…。。