张学强加快脚步，这才注意到，院子里的方砖缝里枯草摇曳，显然是许久没好好打理过了。
廊子底下堆着些破筐子、旧门板，角落里还放着个豁了口的水缸，缸底积着半缸冻住的泥水。
正看着，一股浓郁的中药味顺着风飘了过来，混着煤烟味，呛得他忍不住咳嗽了两声。
这味道从垂花门后头飘过来，像是在提醒着这院子里如今的光景——早已没了当年的体面，只剩下被生活磋磨出的沉重。
“有事就赶紧说，别在这儿东张西望的。”
小婕抱着胳膊站在廊下，棉猴的帽子滑到了背后，露出脖颈间一条洗得发白的围巾，“我还得给我妈熬药呢！”
“小婕！”中年妇女又拦了一句，转向张学强时，语气依旧温和。
“同志，别往心里去，这孩子就是急脾气。那棉袄，到底怎么了？”
张学强这才想起正事，忙从棉袄内兜里掏出个用白布包着的东西，一层层揭开。
白布解开的瞬间，一道黄灿灿的光从里头透出来，在灰暗的院子里晃了晃，看得人眼睛都亮了一下。
他把那根厂条递过去，声音压得低了些，“阿姨，您看这个，是从那棉袄夹层里摸出来的。
我那同事说是从您这儿收的棉袄，我想着这东西贵重，就赶紧给您送回来了。”
中年妇女接过厂条的手猛地一颤，冰凉的金条刚碰到指尖，她就像被烫到似的缩了一下，随即又紧紧攥住，指腹在“中央造币厂”几个字上反复摩挲着，嘴唇哆嗦着。
“这、这是，黄灿灿的，沉甸甸的，是金子？”
“金子？”小婕也凑了过来，眼睛瞪得溜圆，伸手从母亲手里接过去，掂了掂，又翻过来掉过去地看，眉头皱成了个疙瘩。
“这上面还有字呢，‘拾两’？这、这是真的金子？”
她那副满脸困惑又带着点呆萌的样子，有几分清纯可爱。
张学强点点头，声音压得更低了：“错不了，我用试金石验过了，正经的大黄鱼。
您当时把棉袄当破烂卖了，这里面的东西，怕是没留意吧？”
小婕母女俩对视一眼，脸上的表情像是被冻住了似的，半晌没说话。
过了好一会儿，小婕才猛地看向张学强，眼神里满是难以置信，语气都变了调。
“张学强，你、你没耍什么花招吧？
这可是金子！你就这么送回来了？你什么时候变得这么、这
…。。