华灯初上之际，京师的热闹就换了一层面纱。
灯火如星子坠地，长街的市井精魂各有其貌。
兜售绢帕香囊的摊贩早早回了家；剩了几个花灯，老汉怕回去挨骂，忍着严寒吱吱呀呀推着独轮车独自徘徊，嚷嚷着折价甩卖；豆汁焦圈的小贩也不再恋战，拉开买一碗送一碗的架势，没准赶回家去，还能抢到炕头灰堆里的烤芋，烫烫嘴也是好的；炒肝挑子的小卤娃晃着沸腾白气走远，只留下一地竹签子。
另有一种热闹，是富人们醉里乾坤大，壶中日月长的浮世百态。
会仙楼的堂倌裹上貂绒帽，狠狠瞪了一眼对面狭斜巷的龟奴，昂首挺胸拉开嗓子，“今日秋露白甘润爽烈，金华酒蜜香浓郁，若是配上焖炉鸭与酱蹄花，那可真是香倒神仙，醉晕美人哪。今日掌柜庆生，您点一坛秋露白，小的送您一对鸭掌，各位客官，千万别错过！”
小龟奴不甘示弱，啐了一口，“今日小桃红一曲儿绝活艳江南，只收您五十个铜板的门槛费，若是您今日手头不松快，一壶烧刀子润润喉也不妨碍您听曲儿。各位公子若是听得爽耳，移步雅间，温一壶羊羔酒，灯下看美人，包您骨头缝里都发酥！”
两人对骂一眼，同时高喝，“仅限今日，莫要错失良机。”
灯烛晃耀，酒旗遮天，人们排队进入销金窟，不花尽身上最后一个铜板，绝不出来。
是百鬼夜行的修罗场还是达官贵人的升仙殿，各位看官说了算。
长街里最奢华的当属绮楼，五座三层高楼，以飞桥相连，光影交错，远望如空中楼阁。酒楼内灯火凝眸，鼓乐喧天，宛如仙境。绮楼以贵闻名，一顿下来少说也得五十两银子打底，且各色雅间极难预订，不提前半月根本订不着，是京城各大纨绔的必争之地。
今日的蓬莱阁，被两位翩翩公子占了。一个如白面玉郎，有书卷气的俊俏还有三分邪气，一个如铮铮少年，笑时如菩萨低眉，睨时又似修罗开眼，看得上酒菜的酒保啧啧称叹。由掌柜亲自接待必是贵客，往日来的也不缺俊俏郎君，可像这二位，让他一个糙汉子都多偷瞥了几眼，着实少见。
“许大人，这杯，算我向您赔不是。”傅鸣举杯，上好的秋露白，盛在甜白瓷杯中窜起幽蓝冷焰，烛火下如月星沉潭，隐隐发着冰蚕丝的光。
难怪被称为“洗髓引”，人说饮者如历一枯荣，光嗅上一口，已是冷魄透骨光了。
“世子，您说的是哪一次？”许正笑眯眯地看着他，“是轻烟楼放火那次，
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