事。”
“好，唐门主慢走。”
唐琢之转身离去，脚步略显沉重。李枢衡目送他的背影消失在门外，手指轻轻叩击着案上那杯已经渐渐冷掉的茶盏，目光投向窗外。庭院深处，一棵老银杏树的枝头积着清晨的薄霜，随着一阵微风吹过，几片洁白细碎的霜花突然扑簌簌地掉落下来，悄无声息地融化在微湿的青石板上。
陆昭的乌皮靴碾过沙地上几道新月状凹痕，这是今日第五批淘汰者跌倒时膝盖砸出的印记。三十名赤膊军汉正以三人为组，将裹着湿麻布的铸铁方桩从演武场东旗楼搬至西角楼——每根方桩底部阴刻着“丙辰重器”的铭文，需在日晷铜针偏移三刻前完成七次折返。
“停！”
陆昭的***突然缠住某个大汉颤抖的手腕：“你换手时桩底晃了半寸。”
那人小臂上鼓起的血脉如同缠满铜丝的机簧，却仍喘着粗气辩解：“这比昨日添了二十斤分量…”
“南疆平叛时，象兵冲锋掀起的烟尘可不会等你调息。”陆昭甩开锁链，枪尖挑起那人脱落的老茧皮
“我要的是能用单手托住寒铁桩一炷香的铜金刚，不是被北风刮跑就散架的纸扎人。”
残阳染红沙地时，仅存的四组人开始搬运真正的星纹玄铁——这些从南海沉船打捞的陨铁每块重逾三百斤，力士们肩头被压出的紫黑色瘀痕，正与去年工部在宣府城墙测试新型守城械时，那些被淘汰辅兵身上的印记如出一辙。陆昭抚摸着铁桩上被汗渍浸得发亮的“丙辰”二字，听着士兵们踏地的闷响逐渐与兵部车驾司传来的车轮声同步。
朱雀门外，几名唐门弟子骑在马上等候，不远处，唐琢之御马而来，手中拿着一个精致的锦盒，他扫了一眼众人。
“干粮和饮水都备齐了？在京城耽误了些许时日，接下来我们得抓紧赶路，才能在八月十五之前赶回门中，以免你们师娘忧心，昭昭呢，她怎么没跟你们一起？”
“昭昭师姐对火器好奇，恰好今日神机营举行阅兵，她早早便去观看了，这时候应该在城外等着了，这些吩咐你昨日便已经叮嘱过了，咱们一早就准备得妥妥的，这才离开师娘没几日，师父你的记性愈发不好了。”一名年轻的唐门弟子揶揄道。
“我说师父怎么误了时辰，原来是去为师娘寻生辰贺礼了。”
另一名唐门弟子笑了起来，瞬间吸引了众人的目光看向唐琢之手中的锦盒。
“哟，师父这是准备了什么贺礼，瞧这盒子花团锦簇的，想必
…。。