”一个圆脸师弟一边说，一边小心擦拭着雪龙驹新钉的马掌，那青灰色的特制药泥在月光下隐隐泛着金属光泽，能助马力两日内翻越艰险的米仓道。
唐昭昭将最后一袋掺了壮肠草籽的草料甩进马鞍侧囊，暗红色的麻布袋里立时发出细密的沙沙声。“喂完这袋，即刻上路。”她声音清冷，“算时辰，掌门此刻应已抵达唐家堡了。”
呛啷一声轻响，她从房梁的暗槽中抽出一柄狭长的苗刀。刀身三尺七寸，月华流转其上，映出她同样狭长而冷静的眉眼；柄长一尺二寸，形制独特，宛如秋日里沉甸甸垂下的禾穗。单刃的刀背上，七道血槽深邃，可以想见挥舞之时，必有烈风尖啸相随。
“师姐，带着这等长兵连夜赶路……”一名矮个师弟正往箭囊中填装着透骨钉，话未说完，便被身侧警觉的师兄用胳膊肘轻轻撞了一下，噤了声。
少顷，七骑如离弦之箭冲出驿站，雪龙驹坚硬的铁掌踏碎了官道上凝结的薄霜，蹄声急促，直奔百里之外的唐家堡。
夜色渐深，当马队行至名为“鬼见愁”的密林时，始终全神戒备的唐昭昭猛然一勒缰绳，座下雪龙驹人立而起。紧随其后的六位唐门弟子亦纷纷勒马，惊疑不定地四下张望。月色下，林影幢幢，除了风吹树叶的沙沙声，周遭并无异状。一名高个师弟见她神色凝重，正待开口询问，唐昭昭已沉声下令：
“下马！寻掩体！”
她的命令不容置疑。只有她，凭借着在京中历练出的、对火器异乎寻常的敏锐，捕捉到了一丝若有若无，夹杂在林间腐叶与湿土气息中的硫磺硝石之味
——那是火药独有的不祥征兆！
几乎在她话音落下的瞬间，尖锐的破空声已然响起！数枚烧得赤红的铅弹撕裂夜风，呼啸而至。电光石火间，唐昭昭颈间佩戴的一枚冰璃玉牌——那是她告别京城前，唐门掌门亲手所赐的护身之物——应声炸裂！
碎玉如星雨般飞溅，千钧一发之际，唐昭昭的身躯以一个不可思议的角度后仰，腰肢几乎与马背平行，手中苗刀不知何时已然出鞘，一道匹练般的寒光横扫而出，精准地割断了三根正向她面门袭来的、带着火星的引线！
“嘶聿聿——”雪龙驹受惊之下猛地人立而起，唐昭昭瞬时失去平衡，向一侧翻落。与此同时，凄厉的惨叫声自身旁传来，另外两名反应稍慢的师弟连人带马被密集的弹雨掀翻在地。少年们尚未完全落地，第二波更为凶猛的弹雨已然穿透了他们绝望中扬起的披风。
五匹失去主人的
…。。