剑门关外，一处平日里幽静的竹林溪涧旁，此刻却弥漫着一股不祥的死寂。溪水潺潺，本应清澈，此刻却被一片刺目的猩红缓缓浸染。水边，赫然横陈着一具高头大马的尸体，皮毛凌乱不堪，沾满了凝固的血污与泥泞。马身之上，数个焦黑可怖的孔洞清晰可见，边缘皮肉外翻焦卷，正是火铳近距离轰击留下的惨烈痕迹。殷红的血迹并未止于马身之下，而是如同诡异的赤色藤蔓，从溪边一路蜿蜒扭曲，拖曳着没入旁边幽深茂密的竹林深处。阳光透过层层叠叠的翠绿竹叶，在湿漉漉的地面上投下斑驳陆离的光影，却丝毫驱散不了那血色带来的阴森与寒意。空气中，淡淡的血腥与硝烟味，混杂着竹叶清香，交织成一股令人作呕的诡异气息。
“如此多的火铳伤？”唐青锋仔细端详着马匹的尸骨，眸中闪过一丝异色，随即转头故作心急如焚之色，对那弟子道：“此事非同小可，兹事体大，必须立刻禀报门主！”他当机立断，“你即刻回堡，将此间情形原原本本告知门主，我去追踪凶手，看能否寻到蛛丝马迹！”
那弟子闻言，郑重地点了点头：“是！师叔千万小心！”说罢，他一夹马腹，不敢耽搁，朝着唐家堡的方向飞奔而去。唐青锋目送他背影远去，眼神却在瞬间变得阴冷如冰。他缓缓抽出腰间佩剑，狭长的剑身在日光下反射出森然的寒芒。待那弟子的身影彻底消失在蜿蜒的山路尽头，唐青锋方策马转身，竟也是朝着唐家堡的方向而去。
未几，一声短促至极的惨叫在空寂的山谷间猝然响起，又迅速被死寂吞噬，再无声息。
正午的日光毫不吝啬地倾泻而下。唐家堡巍峨的门楼之上，除了肉眼可见密布的各式小型机关孔洞外，最引人注目的，便是一架巨大的、通体泛着黝黑金属冷光的重型军用级技巧弩。这架巨弩占据了门楼中央最佳的射击位置，弩身粗壮如合抱小树，结构精密繁复，巨大的弩臂已然绞紧，蓄势待发，上面更搭着一支儿臂粗细的特制破甲弩箭，箭头闪烁着淬毒的幽蓝光芒，仿佛随时能呼啸射出，洞穿最坚固的城墙，无声昭示着唐家堡森严的防御，令人望而生畏。
此刻，堡门之外，一行风尘仆仆的商队正与守门弟子交涉着。几辆车辕深陷、显然载着重物的马车停在路旁，车上货物皆用厚厚的油布严密覆盖，看不出里面究竟装载着何物。
“这位小哥，行个方便，”为首的商人身材高大，衣着不俗，语气虽诚恳，眉宇间却难掩一丝焦躁，“我们是奉命给贵堡送货的。今日恰逢许夫人的寿辰，这些都是特意准备的寿
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