“一群阿谀奉承之辈，不过是些取悦于人的奇巧淫技罢了。观其身法步态，这唐昭临的武学根基未免过于薄弱，日后怕是难成大器。”
唐青锋将席间众人的议论悉数听入耳中，心中却颇为受用，并未出声制止。他一贯觉得，唐昭临远不及自己那个早夭的孩儿，若他的煜儿尚在人世，在自己的悉心栽培之下，武学造诣定能远超这病弱的少门主。
便在此时，唐琢之朗声站起，举杯道：“今日乃贱内寿辰，又恰逢中秋佳节，双节同庆，唐某在此恭迎诸位贵客。我唐琢之，敬诸位武林英豪一杯！此乃朝廷御赐的美酒‘蓬莱春’，还请诸位今夜务必开怀畅饮，不醉不归！”说罢，他亲自提起造型古朴、壶身雕刻着精美云纹的酒壶，为自己斟满一杯，那酒壶在烛火映照下闪烁着温润微光。众人亦纷纷举杯响应，一时间觥筹交错，笑语喧然，共品佳肴美点。
喧闹声中，唐青锋悄无声息地自侧门溜了出去。大堂之外，夜色浓稠如墨，几盏悬于廊下的昏暗灯笼在夜风中无力摇曳。他自怀中摸出一个折叠齐整的孔明灯，借着廊下微弱的灯光，小心翼翼地开始组装，手指灵巧地穿梭于细密的竹篾与韧纸之间。
火折子方才擦亮，一团小小的杏色影子冷不丁从廊柱后闪了出来。那是个约莫四五岁的男童，手中还攥着半块未吃完的绿豆糕，仰头望来时，嘴角尚沾着些许糕点碎屑，一双水润的眼瞳里，清晰映着那点跳动的火苗：
“青锋师叔，你在做什么呀？”唐青锋手指猛地一抖，一点火星溅在灯罩薄纸上，瞬时烧出个针尖大小的焦斑。他缓缓转过身，只见一个扎着双髻的稚龄小童，正站在不远处，仰着小脸，一双水灵灵的大眼睛充满好奇地盯着他，长长的睫毛忽闪忽闪。唐青锋脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，随即强作镇定，挤出一个略显僵硬的笑容。
“这是……孔明灯。”他蹲下身，努力让自己的笑意显得温和些。“我也要玩！”小童的眼睛顿时亮晶晶的，充满了渴望，伸出沾着糕点屑的小手便想去触碰那孔明灯。唐青锋连忙将孔明灯往后一缩，道：
“这可不行，小孩子不能玩火。”他随即从袖袋里摸出一块芝麻糖，递给小童，“来，吃了这个就乖乖去睡觉，听话。”
小童接过糖，甜甜地道了声谢，便蹦蹦跳跳地转身离开了。唐青锋目送他的小小身影消失在夜色深处，这才微不可察地长舒一口气，重新取出火折子。火光闪烁，眼看就要点燃灯芯，他却又像是突然想起了什么，猛地转回身，朝着小童离去的方向喊道：“
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