荀彧连忙解释道：“主公，如今刘备兵败来投，犹如困兽之斗。此时主公只需一句话，便可轻而易举地除掉刘备，何必再用什么计策呢？”
然而，荀彧和曹操的目的并不相同。曹操的目的是收服刘备，让他为自己所用；而荀彧的目的则是杀掉刘备，以绝后患。但荀彧一直以为，曹操的想法和自己是一致的。
就这样，荀彧和曹操这对伙伴，自始至终都处于一种微妙的关系之中。他们在对待刘备的问题上存在分歧，而这种分歧也同样体现在对待汉室的态度上。
曹操转头看向荀彧身旁的郭嘉，微笑着问道：“奉孝，荀彧劝我杀玄德，你认为如何呢？”显然，曹操是想让郭嘉站在自己这一边，为他说话。
““不可。”郭嘉斩钉截铁地说道，没有丝毫犹豫。
曹操见状，嘴角微微上扬，似笑非笑地模仿起荀彧的语气：“为何啊？刘备可是英雄啊，留下他难道不是后患无穷吗？”
郭嘉面不改色，冷静地回答道：“主公兴起义兵，本就是为了替百姓铲除残暴之徒。如今唯有彰显诚信和义气，才能招揽到真正的豪杰俊才。若是主公连这一点都做不到，恐怕会让众人对主公望而却步啊。”
他顿了顿，接着说道：“刘备一向以英雄之名著称，如今他因为走投无路而来投靠主公。若是主公将他杀害，岂不是成了残害贤良之人？”
曹操沉默不语，似乎在思考郭嘉的话。
郭嘉见状，继续说道：“天下那些有智谋的人士，听闻此事后必然会心生恐惧，从此对主公敬而远之。如此一来，主公还能依靠谁来平定天下呢？”
他的声音越发激昂：“像这样为了除去一个人的祸患，却阻碍了天下人的期望之事，主公您千万不能不深思熟虑啊！”
曹操听完，突然哈哈大笑起来：“哈哈哈哈哈哈……”笑声在空气中回荡，仿佛他对郭嘉的回答非常满意。
笑声渐止，曹操说道：“君言正合我心。”
郭嘉微微一笑，心中稍安。
然而，就在这时，荀彧站出来劝谏道：“主公万万不可……主公万万不可表荐刘备啊！”
“刘备乃是当世英雄，其志向远大，并非小富即安之人。若是给予他足够的地盘，那无异于放虎归山啊！”
“他终究不会甘心屈居人下，与其留此祸患，不如趁早将其除掉。”
曹操经过深思熟虑后，缓缓说道：“此虎固然不可不除，但却不能用这种方式除掉他。”
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