知为这薛家的亲事，我和你爹爹耗了多少心血！薛家虽是商户，却是京中茶商里这个数！”她竖起拇指，“薛家三位公子天分好，才情高，明年春闱，他家大郎二郎俱要下场，高中在望。你爹虽是个京官，却不过是荫补的虚衔，没半分实权，薛家对沈家来说已是顶好的门第，若等明年他家有人登第，只怕我们踮起脚尖，也攀不起薛家的门槛了！”
“既然薛家已经开始准备迎亲所用的行头，说明薛沈两家已经达成了共识，爹爹没有将此事告诉你，就表示他不想你知道后找他来闹，这些日子，他唯恐避之不及，还不能说明问题吗？”
定娘缓缓瘫坐到了地上，喃喃道：“难怪这些天都不见他的人影，原来是在忙活沈明琼的亲事，竟将我们娘俩蒙在鼓里。”说罢忽地仰起脖颈，发出一声声干涸的笑声。
沈明琪见她如此，心下恻然，忙岔开话道：“王家娘子那头，急要银子，如今最要紧的，是去沈府支了银子还她。”她眉间微蹙，“可爹爹许久不来，少不得，还是得硬着头皮再去沈府走一遭。”
定娘一听沈明琪要去沈府，心有余悸，忙抓住她的手，急切道：“不可，还是我去吧。”
二十贯不是小数目，定娘性子柔弱，沈府如今是李大娘子管家，定娘平常去支月钱时就总会被刁难，现在要去支这么多钱，只怕很难。
“这样吧，小娘，你要是不放心，我们就一起去吧。”
犹豫片刻，定娘终于点了头。
二人一路走到沈府，看着沈府大门，定娘驻足在沈府门前。
一丝残存的希望在定娘心底摇曳，她不由得想起沈惟清当初说过的话：为琪儿寻这门亲事，他费了多少心思，薛家又是怎样的好人家；顶着长女尚未出阁的非议，他也要先将琪儿的好姻缘定下。
彼时听来字字熨帖，满心感念；如今细品，那份用心，竟是为旁人铺就了花路，自己徒然空欢喜一场。
“小娘！”
沈明琪一声呼唤，定娘才回过神来。
沈明琪走上前扣门。
大门“吱呀”敞开，一个身着黑布短褐的小厮抬眼瞧见沈明琪，浑身猛地一颤，脚下踉跄着倒退两步，仿佛白日里撞见了活鬼，一张脸霎时血色尽褪。
沈明琪冷笑一声，为了沈明琼能顺理成章代替她嫁入薛家，她们就让沈府上下都以为她醒不过来了呢！
小厮开口询问，声音中带着一丝颤抖“是，是二小姐吗？”
沈明琪道：“自然是，爹
…。。