墙头足有两人多高，顶端覆盖着简瓦压顶的墙帽，瓦当上模印着繁复的如意云纹，在日光下投下道道清晰的阴影。
沈明琪看着眼前的高墙大院，忍不住感叹：“果真气派。”
刘窈主动上前叩门，沉重的乌头门吱呀一声开了道缝，一名小厮疑惑地看着两人。
沈明琪手上提着食盒，走上前去，站到了刘窈身旁，躬身行礼。
刘窈见状，也随着行了一礼。
小厮亦叉手还礼。
沈明琪说起了来意：“小女子姓沈，听闻你家主子喜食羊肉，小女子特来献上，请小哥代为禀报。”
那小厮带着审视的脸，一一打量起二人来。
他的目光先落在刘窈身上，虽是一身粗布衣裳，但那眉目清秀，身姿挺拔，倒不似寻常仆妇。
待视线转到沈明琪脸上，见她容色清丽，尤其那双眸子沉静有光，身量纤纤，又衣着光鲜，通身一股子不卑不亢的气度，瞧着也不似普通小门小户的姑娘。
小厮心中顿时起了几分警惕，只道又是哪家想走门路、钻营巴结的，送两个女子来讨好员外，脸上便不自觉地端起了石府门房惯有的倨傲神色。
然而，他这厢架子刚摆起来，却听沈明琪声音清朗，开门见山道：“有劳贵府执事，小女子姓沈，特奉上亲手烹制的羊杂汤一味，请石员外尝鲜。”她言语间既无谄媚，也无畏缩，姿态从容。
竟是来送吃食的？小厮一愣，低头瞥见沈明琪手中提着的那个封闭严实、形制颇为讲究的食盒，紧绷的神色也略松了松。
原来不是来攀附的，是送东西的，小厮估摸着这二人是想来要点赏钱，这差事便简单多了，刚好主子爱吃羊肉，倒省得他费心去寻。
他脸上那份倨傲瞬间卸下，换上了一副寻常神色，语气也客气了些：“哦，送羊汤啊。沈姑娘稍候，小的这就进去通禀一声。”
门再次合上，刘窈有些担心：“姑娘，你说这石员外会不会不肯见我们？”
沈明琪轻声道：“不会。石员外这样的人，就是‘钱痴’，倒不是说他愚痴，而是他不喜遵循世俗礼节，只认自己喜欢的东西。我们直接带着他爱的吃食来，他怎会不见？若是下帖子，只怕他才是看都不看一眼。”
话音刚落，那扇沉重的乌头门便发出一阵低沉的吱呀声，两扇门缓缓向内打开，不再是先前那道戒备的缝隙。
小厮侧身立于门内，双手垂在身侧，微微躬身，声音清晰：“二位姑
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