翌日，天光未透，晨星犹在，石头已早早候在了炊烟阁紧闭的门前。
沈明琪携定娘前来时，险些被那缩在门边暗影里的人影唬了一跳，待看清是石头，才忙不迭开了锁。
才刚一进门，石头便显出十分的伶俐，挽起袖子便要去归置堂中的桌椅。
“且慢，”沈明琪含笑唤住他，招手道，“石头，先过来。”
石头依言近前。
今日他换了一身浆洗得干净挺括的布衣，发髻也梳得一丝不苟，用一枚素简的小冠束住，竟褪去了几分昨日的粗粝，显出一种清朗的少年气来。
沈明琪上下打量一番，眼中满是赞许，不禁拊掌笑道：“好个俊俏男儿！人靠衣装马靠鞍，咱们石头这般拾掇起来，竟似块璞玉初露光华了！”
石头被她夸得面颊微赧，垂首道：“掌柜的取笑了。”
“这位是周娘子，”沈明琪侧身引见定娘，“我小娘。”
石头忙敛容正色，对着定娘深深一揖：“周娘子万福！”
定娘见他进退有度，应答得体，心中已是欢喜。
再细瞧那眉目清秀、身姿挺拔的模样，更是平添了几分满意。
她目光温和，细细端详着，唇边不觉带了笑意，温言探问道：“不知郎君今年贵庚？可曾，许下亲事了？”
石头被她看得有些局促，垂眸恭声答道：“回周娘子话，小子虚度二十春，尚未，尚未婚配。”
沈明琪在一旁瞧着定娘那毫不掩饰的、近乎品评般的打量目光，直看得石头手脚都不知该往何处放了，心中哪还有不明白的？只得暗自摇头，面上浮起一丝无奈。
“二姐姐，周小娘！”
一声清脆的声音，原来是沈明瑜。
沈明瑜今日穿了一身墨青色窄袖对襟旋袄，腰身束得紧趁利落，襻膊也已利落地勒在臂上。
她将一头乌发一丝不乱地紧束于顶，梳了个高冠髻，显出一派干净爽利。
瞧她这副郑重其事的模样，沈明琪嘴角微扬，眼中难掩欣慰之色，轻轻颔首。
“你们二位今日都是初入炊烟阁，”沈明琪温言吩咐道，“就先自行认识一番吧。余下人等，或有沐休归家休憩的，待时日稍长，你们自然也就相熟了。”
沈明琪话音方落，目光无意扫过角落，忽地定住，竟是狸奴蜷在那儿。
她猛地一拍额头：昨日是师师姑娘来核账的日子，直忙到深夜，竟将这小祖宗的口粮忘得一干二
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