许王起身，踱步至严望山身侧，微微弯下身子俯视着他，声音低沉却字字如刀，直刺心窝：“官家有旨，三日之内必擒真凶。此事皆因你樊楼而起！你若识相认下，本王保你家人平安。若执意顽抗，”他顿了顿，寒意森然，“便让你阖家老小，给那乞丐陪葬！”
一字一句，如冰锥灌顶。
严望山如坠万丈寒渊，霎时瘫软在地，面无人色。
许王直起身：“给你一夜思量，明日一早，签字画押。否则，后果自负！若你认了，”他语气稍缓，带着一丝蛊惑，“本王念那乞丐有错在先，你亦非全然恶意，自会向官家求情，免了你的死罪，判个流刑了事！”
言罢，许王挥手。
衙役上前，将失魂落魄、面如死灰的严望山拖了下去，大牢里栅栏合拢的闷响，仿佛隔绝了最后一丝天光。
严望山的家人见衙役们将他带走，起先以为不过是按例询问，却不想一直到了傍晚也不见人回来，这才着急了起来。
严望山的妻子刘珍，心急如焚，急匆匆在家中翻箱倒柜搜罗了一些钱财，带着丫鬟跑到开封府门口，一番打点，才得知严望山竟被当做杀害那乞丐的凶手关进了大牢。
刘珍一听差点当场晕过去，强撑着身体，哀求衙役：“官爷，我家老爷不可能是凶手啊，他不敢杀人啊！”
衙役板起脸来，抽出佩刀来：“休得胡言，许王殿下英明决断，严掌柜自己也认了罪，再敢胡言，休要怪我对你不客气了！”
丫鬟忙道：“官爷息怒，我家夫人是急昏了头，胡言乱语了。”说着从兜里掏出一锭银子递了过去，衙役收下银子，这才将刀收了回去。
刘珍流着泪，请求道：“官爷，可否通融通融，让奴家进去见一见我家老爷。”
衙役摆了摆手道：“许王殿下有令，不准任何人探视，赶快回去吧，别叫我们为难。”
刘珍还想再求，衙役手按刀柄，目露凶光。
她与丫鬟只得噤声，一步三回头，满心凄惶地离去。
刘珍失魂落魄地回到家中，严望山的几位妾室早已闻讯聚在厅堂，见她回来，立刻七嘴八舌地围上前探问。
“大娘子，老爷怎么样了？”
“开封府为何抓人？”
刘珍眼神空洞，对周遭问询置若罔闻，仿佛魂魄已散。
丫鬟小翠见状，只得代为开口：“诸位姨娘，老爷被开封府当成杀人凶犯，拘押起来了！”
厅内霎
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