辰时刚过，襄王的马车便停在了慈幼局门前。
沈明琪与萧铎早已候在院中，见他进门，齐齐行礼：“参见襄王殿下！”
襄王抬手虚扶，语气随和：“不必多礼。惊远，准备得如何了？”
萧铎躬身回应：“回殿下，一切已安排妥当。”
襄王颔首，目光掠过门外喧嚷的人群，唇角微扬：“今日外头倒是热闹。”
沈明琪浅笑接话：“年关将近，百姓们都爱凑个热闹，图个喜庆。”
襄王转头看她，眼底含了三分笑意：“沈姑娘说得是。”
萧铎适时提醒：“殿下，天寒地冻，百姓们等候已久，不如早些开始？”
襄王应了声“好”，却仍望向沈明琪，声音压低几分：“今夜本王欲往樊楼用膳，有劳沈姑娘在三楼留间雅室。”
沈明琪莞尔应下：“殿下亲临，自是应当的。”
襄王这才含笑转身，玄色披风在晨光中划出一道流畅的弧度。
慈幼局完工仪式之前，萧铎曾向襄王进言，主张不必过分铺张，更应着重彰显对慈幼局中孩童教育与成长的关切。
襄王此番慷慨陈词，恰合沈明琪的心意。
她心中微动，不禁暗叹：他身为王爷，竟能将这般细微处都考量得如此周全。
她眼含笑意，频频颔首，并未多言。
一旁的萧铎将她的神情尽收眼底，只默然不语，目光深沉。
待仪式结束，沈明琪与萧铎目送襄王的马车离开。
沈明琪微微侧身，向萧铎轻声问道：“昨日请令言带回的羊羔酒与‘秋露’，不知大人可尝过了？”
萧铎目光微垂，答道：“尚未得闲品尝。送了几坛至襄王府，又往许王殿下处送了些，府中所余不多。待得空时定当细品，有劳沈掌柜费心。”
沈明琪听他提及许王，心中微微一怔，不禁暗想：许王殿下，确实已有好些时日不曾见过他来樊楼了。
萧铎似是察觉出她心中所惑，缓声道：“前些日子，辽军边境稍有异动，许王殿下协理军务，随杨老将军前往雁门关巡查，前几日方才归京。”
沈明眸光轻敛，微微颔首，又温声问道：“方才听襄王殿下提及为慈幼局延请教书先生一事，不知先生何时可到慈幼局？”
萧铎答道：“已聘定了人选，明日便会过来。慈幼局中也专设了一书斋，供孩子们读书习字。”
正在近旁玩耍的闰闰耳尖，听到此
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