外门大比八强赛的公告栏前，围满了神色激动的弟子。与往届不同，今年的大比多了一道奇特景观 —— 万宝阁设在演武场东侧的临时赌坊。红木柜台后，一个戴着金色面具的女子正拨动着算盘，她身着绣着银线祥云的紫色旗袍，露在面具外的桃花眼流转间带着三分魅惑七分疏离。
“押赵虎师兄赢！一百积分！“
“我买李猛胜！五十积分！“
“叶凌尘？哈哈哈，谁会押那个伪灵根废物 ——“
哄笑声中，叶凌尘背着凡铁剑穿过人群。他的参赛服洗得发白，与周围锦衣华服的内门弟子形成刺眼对比。当他停在万宝阁赌坊前时，喧闹声突然停滞，所有目光像针一样扎在他身上。
“这位公子要押注吗？“ 面具女子的声音如同浸过蜜糖，带着奇异的穿透力。她纤长的手指点着账簿上 “叶凌尘“ 的名字，下面是一串惨淡的数字 —— 目前只有三个杂役弟子象征性地各押了 10 积分。
“押我自己赢。“ 叶凌尘将沉甸甸的储物袋拍在柜台上，袋口敞开的瞬间，五百块下品灵石的光芒晃得周围弟子睁不开眼。
“疯了吧！“
“五百积分！他把全部家当都押上了？“
“傻子！1:10 的赔率就是陷阱，万宝阁根本不相信他能赢！“
质疑声浪中，面具女子的桃花眼微微眯起：“叶公子确定要押五百积分？按照规矩，比赛中途弃权算输哦。“ 她的指尖划过储物袋边缘，一丝若有若无的灵力探向叶凌尘丹田 —— 却在接触到噬灵真气的刹那被瞬间吞噬。
“确定。“ 叶凌尘的声音没有起伏，他注意到女子旗袍领口绣着的银白的图腾 —— 那是灵界慕容家族的徽记，与母亲遗物玉佩上的纹路隐隐呼应。
面具女子突然轻笑出声，笑声如银铃般清脆：“有趣的小家伙。“ 她取出一张烫金票据，用朱砂笔写下 “叶凌尘，五百积分押八强进前三“，右下角盖着万宝阁的朱红印章，“凭此票可在万宝阁兑换任何等值物品，包括... 内门弟子才能接触的功法。“
叶凌尘接过票据时，指尖与女子微凉的指腹相触。他突然低声道：“混沌生万物，万物归混沌。“ 这是母亲教他的暗号，据说能识别慕容家族的人。
面具女子的身体几不可察地一僵，随即恢复如常：“公子说笑了。“ 但叶凌尘分明看到她袖口滑落的半块玉佩 —— 与自己那块恰好能拼成完整的圆形。
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