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在回避问题，正想追问，青竹匆匆跑来："小姐，老爷叫你们去用膳了。"
午膳十分丰盛，沈老爷显然对这位京城来的"大客商"很是看重。席间，萧瑾谈吐不凡，从丝绸行情说到诗词歌赋，引得沈老爷连连称赞。沈瑜注意到，沈蓉一直含情脉脉地看着萧瑾，还不时给她递来嫉妒的眼神。
饭后，沈老爷有事先行离开，留下沈瑜继续与萧瑾商谈生意细节。
"沈小姐，关于那批织金锦缎..."萧瑾正色道，"我需要至少三十匹，两个月内交货。"
沈瑜计算了一下："时间有些紧，但应该没问题。不知萧公子出价多少？"
萧瑾报了个数，高得让沈瑜挑了挑眉。
"萧公子出手阔绰。"她意味深长地说，"不过做生意讲究公平，这个价太高了。"
萧瑾眼中闪过一丝讶异："沈小姐不趁机多赚些？"
"沈家做生意讲究诚信。"沈瑜正色道，"该赚的一分不少，不该拿的一文不多。"
萧瑾凝视着她，眼中流露出赞赏："沈小姐不愧是沈家传人。"他顿了顿，"这样吧，价格就按市价，不过我有个条件。"
"什么条件？"
"这批货的刺绣部分，希望能用上沈家独特的'凤穿牡丹'技法。"萧瑾轻声道，"当然，我会为此额外付酬。"
沈瑜心头一跳。又是"凤穿牡丹"！这个技法最近怎么如此受人关注？
"这个技法复杂，耗时耗力..."她谨慎地回答。
"我可以等。"萧瑾目光灼灼，"而且，我保证这笔交易对沈家有利无害。"
沈瑜犹豫片刻："我需要考虑一下。"
"当然。"萧瑾站起身，"我暂时住在城东的清风别院，沈小姐想好了可以派人通知我。"
送走萧瑾后，沈瑜独自在书房沉思。这个突然出现的"萧公子"身上谜团太多——他对丝绸的了解、对"凤穿牡丹"的兴趣、还有那晚的及时相救...一切都太巧合了。
"小姐，"青竹的声音打断了她的思绪，"周叔说有事禀报。"
周叔是沈家的老管事，也是沈瑜母亲当年的陪嫁仆人。他进来后，警惕地关上门。
"小姐，老奴发现最近有人在打听沈家祖传的刺绣技法。"周叔压低声音，"特别是'凤穿牡丹'这一种。"
沈瑜心头一震："什么人？"
"不清楚，但听口音像是京城来的。"周叔忧心忡忡，
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