赵德明眼中闪过一丝异样，但很快恢复如常："原来如此。"他从袖中取出一张单子，"贵妃娘娘喜爱江南刺绣，尤其听闻沈家'凤穿牡丹'技法精妙，特命定制十二幅屏风，需全部采用此技法。"
沈瑜接过单子，心头一震——"凤穿牡丹"是沈家秘技，宫中怎会如此了解？而且指名要这种技法...
"赵大人，'凤穿牡丹'技法复杂，耗时耗力..."
"贵妃娘娘说了，不惜工本。"赵德明打断她，"限期三个月，酬金是平常的十倍。"他意味深长地补充，"娘娘还说，这关系到沈家的前程。"
沈瑜感到一阵莫名的不安："沈家自当尽力而为。只是不知娘娘为何独爱'凤穿牡丹'？"
赵德明笑了笑："娘娘年轻时曾见过一幅'凤穿牡丹'的绣品，念念不忘至今。"他起身告辞，"三日后下官派人来取样品，希望沈小姐不要让娘娘失望。"
送走赵德明，沈瑜立刻转向萧瑾："这事有古怪。"
萧瑾面色凝重："确实。宫中采办从不直接找商户，更不会指名要某种秘传技法。"他沉吟片刻，"沈小姐，贵妃娘娘姓什么？"
"好像是...姓赵？"沈瑜回忆道，"当今圣上最宠爱的赵贵妃。"
萧瑾眼中闪过一丝锐利："赵德明...赵贵妃...有意思。"
"什么意思？"
"没什么。"萧瑾摇摇头，"沈小姐先准备样品吧，我去查查这个赵德明的底细。"
沈瑜总觉得他话中有话，但也不便多问。接下来的两天，她亲自挑选绣娘，准备"凤穿牡丹"的样品。萧瑾则每日来沈府，一边帮忙照顾沈老爷，一边教沈瑜一些简单的防身之术。
这天傍晚，两人在花园练习时，萧瑾突然问："沈小姐知道'凤穿牡丹'技法有什么特别之处吗？"
沈瑜擦了擦额头的汗："特别？就是针法复杂些，效果更立体生动..."
"仅此而已？"萧瑾似乎有些失望。
沈瑜想了想："母亲曾经说过，'凤穿牡丹'不仅是绣法，更是一种...语言。但我一直不明白什么意思。"
"语言..."萧瑾若有所思，"沈小姐能否用'凤穿牡丹'的针法绣一段文字？"
沈瑜一愣："从没试过，但理论上应该可以。"她好奇地看着他，"萧公子为何这么问？"
萧瑾正要回答，一个小厮匆匆跑来："小姐，周叔说有急事找您！"
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