顾文珏身上的热气尚未散尽，额角的汗珠顺着他硬朗的下颌线滑落，滴进尘土里。
他整个人都僵住了，仿佛没听清程之韵的话，又仿佛是听得太清楚，以至于大脑无法处理这几个字。
“你说什么？”他的声音干涩，带着一丝刚练完拳的喘息。
“我说，我想种棉花。”程之韵重复了一遍，语气平静。
顾文珏猛地转过身，他那双被怒火和屈辱淬炼过的眸子，此刻写满了难以置信。
“你疯了？”他压低了声音，几乎是从牙齿缝里挤出这三个字。
“我们现在连下一顿的米在哪里都不知道，地里的红薯能不能活到秋天还是两说，你居然要去种棉花？”
“棉花能吃吗？能填饱南舟和明珠的肚子吗？”
他的质问像连珠炮一样砸过来，每一个字都带着现实的重量。
程之韵没有被他的怒气影响。
她迎着他的视线，不闪不避。
“红薯能吃。按照现在的长势，只要不出意外，足够我们一家吃到明年开春。”
“那只是不出意外！”顾文珏的声音拔高了几分。
“天灾，虫害，哪一样不是意外？我们是流放之人，脚下没有半寸退路，行差踏错一步，就是万劫不复！你拿全家人的性命去赌一个虚无缥缈的‘富裕’？”
他不能理解。
早上还在公堂上引经据典，用律法和圣旨将村长那伙人逼得毫无还手之力，展现出了超乎寻常的智慧和冷静。
怎么一转眼，就变得如此不切实际，异想天开？
“这不是赌。”程之韵纠正他。
“这是选择。是选择守着这几亩薄田，靠着红薯勉强度日，冬天穿着单衣瑟瑟发抖，还是选择博一个机会，一个能让我们真正站起来，活得像人一样的机会。”
“活得像人？”顾文珏自嘲地扯了扯嘴角。“我们已经是罪人之后了，还谈什么活得像人？”
“罪人之后就该死吗？”程之韵的反问让他哑口无言。
她往前走了一步，逼近他。
“顾文珏，你父亲的恩人送来了五十两银子，你兄长的旧部或许还在暗中打探消息。他们希望看到的，是一个只会怨天尤人，守着几亩地等死的你，还是一个能撑起这个家，能为父兄报仇雪恨的你？”
“报仇雪恨”四个字，像一根针，狠狠扎进了顾文珏的心脏。
他提着斧子去跟人拼命，是血
…。。