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在封建等级制度下，普通士兵的生命如同草芥，这些作为消耗品的士兵不过是纸面上一些数字罢了，反正也没有多少抚恤，只要把将领的空额补充上就皆大欢喜。当然，在任何军队中士兵其实都是消耗品，但黄石却非常重视老兵，他记得前世曾经看到这样一种理论：一个老兵顶得上五个新兵。同样黄石还记得前世把成建制损失称为最惨重的损失、大量的老兵流失对军队构成的伤害极大，这种损害甚至会被称为“打断脊梁骨”的伤害。
南关之战让救火营阵亡了近三百的步兵，还有一百出头也随后死亡或是残疾了。但剩下的士兵都经历了战火的锻炼，其中还有不少已经打过三、四仗了，他们将会是合格的士官材料。黄石已经计划让剩下的一千六百士兵去带两千四百新兵，从而把自己的长生岛新军扩编为两个营。
在心里默默权衡了一下利弊，如果听从孙承宗建议的话，黄石知道自己无疑可以得到很多物资，还有孙承宗的信任和更好的名望，利益似乎就是这三点。
反过来弊端也有三点，首先黄石担心军队水平会大幅度下滑，自己怕是要把一年来的道路重走遍了，更不要说这里面还有一个后金军是不是还肯配合自己练兵的问题。其次是自己在军队中的威望可能会受到影响，黄石起兵以来，总是能把绝大多数士兵安全地带回家，这让他深受爱戴，也是黄石威信的重要来源，如果一仗下来拼了个七七八八，黄石担心士兵会有“大人用我们的性命换前程”的感觉——虽然这在这个时代没有什么不对，但是恐怕会让军中的信任气氛遭到重大损坏。最后一个问题是……到底这老孙头还能在辽东干多久？
总而言之，黄石知道自己必须要在“朝野名望”和“军事实力”里面选一个，这其实也是要他在“舍小家保大家”和“损公肥私”中选择一条路。或者是走岳飞的路，或者是走袁世凯的路。
“末将会尽力的，阁老请放心。”黄石心中计较已定，紧跟着邀请孙承宗去检阅救火营和其他几支部队，孙承宗欣然接受了邀请。
“阁老请看，我救火营已径有两千具铁甲了，这都是阁老之力啊。”黄石早打定了先发制人地主意，一脸真诚的向孙承宗连连道谢：“阁老为末将在圣上面前美言。结果圣上就又拔下一千铁甲，南关之捷全靠了这些铁甲，也救了数百士兵的性命啊。”
听说天启这次如此听话，让孙承宗也微笑了一下，可他随即又联想到去年京审，他那帮白痴的东林同门
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