日。毛文龙东江军在瓶山与后金军展开激战。是役明军大捷，加上包衣、汉军等地首级。斩首共超过千级，经莱登镇检视，其中有五百多后金披甲兵，后金军决议退兵。此时关宁军还没有搭好浮桥……
四月十五日，东江军收复昌城，关宁军还……
四月十八日，东江军同后金军在鸭绿江激战，后金军从朝鲜开始退兵，关宁军……
四月底，袁崇焕下令关宁军班师，他们离开时，那浮桥还是没能搭好。
……
天启七年五月初五，京师
“辽抚援鲜，布置极其可观。乃官兵望河而止，此真为纸上之兵也。辽兵果可用耶？”
顾秉谦念完了王在晋地弹劾奏章，偷偷抬眼看了一眼皇帝，天启把嘴角绷得紧紧地，内阁都知道这个表情说明皇帝心情很不好，所以没有人愿意出头去触霉头。
“顾阁老，你怎么看？”
虽然天启的声音还是像往常那样和蔼，但听到这问话时顾秉谦心里却狠狠抽动了一下，他心中虽然连声大叫着“冤枉啊，这干我何事”，但皇帝问话却不能不答，顾秉谦不引人注意地飞快擦了一把额头上的大汗：“回圣上，老臣听辽东巡抚说……”
“朕不要听辽东巡抚说，朕要听你说，你不是朕的元辅吗？朕要听你说！”
“圣上恕罪啊，恕罪啊。”顾秉谦以和他年龄不相称的敏捷从椅子上一跃而起，跪在地上就开始磕头。
天启背后魏忠贤双袖低垂，好似正盯着自己的靴尖发呆，目光根本不和阁臣们接触。而另外两位阁老也都面无表情地看着自己的鼻尖，对身边地声音充耳不闻。
天启双手扶着御座的扶手，身体向前微微探出，柔声安慰顾秉谦道：“朕只是要听听阁老你是怎么看的？阁老你谢什么罪啊？”
“圣上恕罪啊。”
“阁老你倒是说话啊，你是朕的元辅啊。”
“圣上恕罪啊。”
“算了，”天启突然冷然喝了一声，身体往后重重一靠：“阁老你就说辽东巡抚说什么了吧？”
“遵旨。”顾秉谦沉稳有力地回答道，如蒙大赦地跪直了说：“辽东巡抚说：‘三城已完，战守又在四百里外，金汤益固矣！’，此次利用后金空虚的机会，成功修筑好三座城，如此则辽西应该无忧了。”
此时天启用右肘支在御座扶把上，手托着自己的额头，有些心不在焉地问道：“大凌河三城确定修好了么？”
“辽东巡抚
…。。