在经历了那场关于“规则”的洗礼后，江修远一家的旅途变得更加沉默，也更加专注。江一一的目光不再有迷茫，取而代之的是如磐石般的坚定与警惕。江小白则彻底沉浸在了自己的世界里，她时而用爪子在空中虚划，模拟剑招轨迹，时而凝视着路边的一草一木，仿佛要从中看穿其生长的“理”，将其融入自己的剑道。
又是数日行程，他们已经深入南域边境千里。周围的环境愈发险恶，强大的妖气此起彼伏，古道也变得更加狭窄难行。
这一日，当他们的兽车正要穿过一处狭长的峡谷时，一阵激烈的打斗声和凄厉的惨叫声，顺着风从峡谷深处传来。
江一一立刻勒停了机关兽车，神情凝重地望向峡谷入口。空气中，弥漫着浓郁的血腥味，还夹杂着两种截然不同的妖气——一种灵动而微弱，另一种则充满了暴虐与贪婪。
“阿爹？”江一一侧头，看向车厢，征求父亲的意见。
江修远的声音从车内平淡地传出：“过去看看。”
机关兽车悄无声息地驶入峡谷。峡谷两侧是陡峭的崖壁，乱石嶙峋。转过一个弯道，眼前的景象让江一一瞳孔一缩。
只见峡谷中央的空地上，一场惨烈的围杀正在进行。
一方，是一支由十几只猫妖组成的商队。这些猫妖形态各异，有的是橘猫，有的是三花，有的是狸花，但都已化为人形，穿着朴素的衣物。他们的商车翻倒在地，货物散落一地。此刻，他们正背靠着背，结成一个防御阵型，手持弯刀，艰难地抵抗着。他们的妖力普遍不强，大多在筑基期和金丹期之间，为首的一位老者，看上去年迈体衰，气息也只有元婴初期，且此刻已是浑身浴血，左臂上有一道深可见骨的爪痕，显然受了重伤。
而围攻他们的，是一群体型健硕、形态狰狞的鬣狗妖。这些鬣狗妖数量足有三四十只，个个面目凶残，嘴角挂着涎水，眼中闪烁着嗜血的红光。它们的爪子呈现出一种不祥的暗红色，显然是某种淬了剧毒的神通。它们的实力明显强于猫妖，为首的一只鬣狗头领，更是有着元婴中期的修为，正狞笑着一步步逼近，享受着猎物临死前的恐惧。
这正是南域臭名昭著的掠食者——血爪鬣狗。它们生性残忍，喜欢群体出动，以劫掠和虐杀弱小族群为乐。
“猫叔！你快带少主走！我们来垫后！”一只年轻的橘猫妖护在老者身前，对着一个被护在最中心、瑟瑟发抖的小猫女嘶吼道，眼中满是决绝。
“走不掉了……”被称为“猫
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