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第八日的夜幕，沉沉地笼罩着潞州。晋王李克用的命令已下：全军休整一夜，养精蓄锐，第九日辰时，便是与那赤龙死轮决战的时刻！帅令如山，各营将领纷纷领命归营，喧嚣了一整日的校场渐渐沉寂下来，只余下巡逻士卒沉重的脚步声和兵甲摩擦的轻响，空气中弥漫着大战前夜特有的压抑与焦灼。
李存孝的中军帐内，灯火通明。禹王槊倚在案旁，槊尖在烛光下泛着幽冷的乌光。李存孝正与高玉龙对着桌案上铺开的简化阵图低声商议，石敬塘侍立一旁，眼神闪烁。
“将军，”石敬塘忽然上前一步，声音带着一种刻意营造的诚挚，“明日一战，九死一生。末将与将军、高先生同入死门，实乃天定之缘！值此生死关头，末将斗胆提议，不若…不若我三人效仿古之桃园，歃血为盟，结为异姓兄弟！不求同生，但求共死！他日黄泉路上，也好有个照应！”
此言一出，帐内气氛微凝。李存孝抬起头，锐利的目光审视着石敬塘。高玉龙也停下话语，清冷的眸子看向石敬塘，带着一丝不易察觉的探究。
石敬塘被看得有些心虚，但很快挺直腰板，脸上堆满恳切：“将军神勇盖世，玉龙先生神机妙算，二位皆非池中之物，末将此议，实乃高攀，但生死危机之刻，敬塘只愿效死力！用性命护兄弟之安危。结义之后，同心戮力，或可…或可搏得一线生机！纵死，亦不负兄弟之名！” 他刻意强调了“一线生机”。
李存孝沉默片刻。他对石敬塘交往尚浅，根底更是知之甚少，但值此绝境，这份“共死”的提议，无论真心几分，对凝聚死志、激励士气确有益处。他看向高玉龙：“先生以为如何？”
高玉龙目光平静，只是淡然道：“将军若有意，玉龙自当奉陪。结义同心，共赴劫难，亦是缘法。”
“好！”李存孝不再犹豫，霍然起身，“取酒来！”
亲兵很快端上三碗烈酒。李存孝率先拔出腰间匕首，锋刃在烛火下寒光一闪，毫不犹豫地在左手掌心划开一道深深的口子！殷红的鲜血瞬间涌出，滴滴答答落入三只酒碗之中。石敬塘见状，也咬牙割破手掌，血水混入酒液。高玉龙则取出一根银针，刺破中指，挤出一滴鲜红的精血，滴入碗中——修行之人，精血蕴含本源，此举分量更重。
三碗血酒，在烛光下荡漾着妖异的红光，散发出浓烈的血腥与酒气。
李存孝端起一碗，目光扫过石敬塘与高玉龙，声音沉雄如铁：
“皇天在上，厚土在下！
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