最为浓稠，几乎形成实质的巨鼎形状笼罩在宫殿上方。
"分头行动。"她做出决定，"顾大人带人守住学堂，这里是最后的净土；乔大哥保护四郎；我去皇城。"
"不行！"四郎死死抓住她的手，"阿姐，黑鼎之主就是冲你来的！他需要鼎语者和无味之人完成什么仪式！"
阿蛮蹲下身，平视弟弟泪眼朦胧的眼睛："正因为如此，我才必须去。四郎，金狰把力量给了我，这是我的责任。"
她从怀中取出一个小布包，里面是最后几滴五味灵泉的泉水："如果...如果我回不来，你要学会照顾自己。"
四郎摇头，突然拉起袖子，露出光芒大盛的味鼎纹："不，我们一起去！我能解读黑鼎上的文字，知道怎么对付他们！"
阿蛮还想反对，地面突然剧烈震动。远处皇城方向传来一声巨响，黑雾如同活物般向四周蔓延，所过之处建筑崩塌，树木枯萎。
"没时间了！"乔大郎扛起战斧，"我护送你们过去！"
三人冲出学堂，迎面撞上一群被控制的百姓。他们眼神空洞，嘴角却挂着诡异的微笑，机械地向学堂涌来。
"别伤他们！"阿蛮拦住乔大郎的斧头，"他们只是被控制了！"
她举起金狰强化的菜刀，刀光所及之处，百姓们身上的黑气如遇烈火的冰雪般消融。人们一个接一个倒下，但至少不再是行尸走肉。
穿过混乱的街道，皇城近在咫尺。守卫早已不见踪影，宫门大开，仿佛在邀请他们进入。阿蛮的超常感官捕捉到空气中浓郁的甜腻气息，几乎让她窒息。
"小心陷阱。"乔大郎低声警告，战斧横在胸前。
踏入宫门的瞬间，阿蛮的味觉突然尝到一种前所未有的味道——纯粹的黑暗。不是苦涩，不是酸腐，而是一种吞噬一切感官的虚无。她双腿一软，差点跪倒，幸好四郎及时扶住她。
"阿姐，你的眼睛..."四郎惊恐地说。
阿蛮眨了眨眼，发现视野中多了一层黑雾，连四郎的脸都变得模糊不清。但其他感官却越发敏锐——她能听到百丈外黑鼎之主缓慢的心跳，能闻到他身上散发的腐朽气息。
"来了...终于来了..."一个沙哑的声音在大殿深处回荡。
三人戒备地前进。大殿内，文武百官如同木偶般站立两侧，脸上带着统一的诡异微笑。龙椅上坐着玄宗皇帝——至少是他的躯壳。皇帝的眼睛完全漆黑，嘴角咧到不可思议的宽度，露出非人的
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