《初入南天门》
卯时三刻，终南山巅的雾气忽然凝成一道旋涡。阿蛮放下正在挑拣的香榧，见那雾中走出个扎着双髻的仙童，襟前沾着几点油渍，怀里抱着柄比他还高的玉麈。
“奉食神爷钧旨——”童儿声音脆得像新掐的黄瓜，“请啖味官即刻赴天厨司领差！”
阿蛮掸了掸粗布裙上的草屑，只问：“可许自带炊具？”
童儿被问得一怔，玉麈差点脱手：“这...天厨什么灶具没有...”
却见阿蛮已转身从陶灶里扒出块温热的灶饼，用芭蕉叶包了揣进怀里：“走罢。”
云路·百味氤氲
雾旋涡转起来时，阿蛮闭了眼。只觉耳边掠过千百种味道：先是人间炊烟裹着稻花香，接着是冰霰混着瑶草清苦，最后猛地一沉——
“啖味官，请踏稳云头。”童儿的声音变了调，正死死揪着她衣角。
阿蛮睁眼，脚下是望不到边的青玉砖，砖缝里淌着奶白色的云雾。前方九重牌楼高悬“南天门”三字，竟是用糖霜与蜂巢粘砌而成，闻着甜中带腥。两侧天兵拄着长戟打盹，戟尖挑着的幡旗绣着“调和鼎鼐”四字，被风扯出油锅般的滋滋声。
“那是馋虫在啃旗呢。”童儿小声说，“咱快走，莫被涎水滴着。”
穿过牌楼时，阿蛮瞥见柱脚蹲着个偷舔糖砖的黄巾力士，舌头上长满倒刺。
天厨司·鼎沸之境
越往里走，热浪越混着怪味扑来。但见：
左边一排银釜蒸着七彩云霞，咕嘟冒泡处炸开星屑；右边一列金鼎熬着银河弱水，勺起时拉出光丝万丈；更有赤膊仙人抡锤砸雷公凿，溅起的电火花全被簸箕接了，倒进锅当调料。
“那是霹雳椒，味冲！”童儿掩鼻指道。
忽闻巨响，某个丹炉炸开，溅出团焦黑物质。有个白胡子仙官冲上去掰块尝了，拍腿大叫：“火候过了！这炉金丹又苦了！”
阿蛮弯腰拾起迸到脚边的渣滓，指腹一捻：“丹砂投早了，该等炉壁泛桃花色再下。”
仙官猛地扭头，鼻孔喷出青烟：“汝乃何人？”
童儿忙亮出玉牌：“食神爷新点的啖味官！”
领差·三试真味
食神是个围绸缎围裙的胖老头，正对着一锅清汤发愁。见阿蛮来，也不寒暄，舀起一勺递来：“尝尝。”
汤入喉，阿蛮眉尖微动：“瑶池水八分，雪莲蕊三钱，熬足三百岁——可惜沾了兜率宫
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