北越使团进京，皇帝和摄政王亲自召见。
耗费两日安顿好使团后，皇帝命人在华清殿筹备接风晚宴，庆国文武百官和朝廷命妇皆要到场。
坤宁宫内。
皇后对镜梳妆，准备参加今晚的接风晚宴。往些年，但凡皇宫内的大小宴会，几乎都是皇后和礼部商议着筹备。
偏偏今晚接待北越使团的晚宴，皇帝居然让霜妃操持。
“这霜妃，当真是咬人的狗不叫。”皇后终于开始正视这位悄然崛起的宫妃。
以前秋霜只是个没背景的普通小宫女，是皇后送给皇帝消遣的玩意儿。在皇后的预想中，秋霜熬不了多久，就会香消玉殒。
可秋霜居然活下来了，还一路晋升为妃。
皇帝这两年不知为何收敛心思，再没从宫外俘虏美貌女子进宫糟蹋，秋霜居然莫名其妙成了最受宠的嫔妃。
宫女春兰安抚道：“娘娘，您无需担忧。霜妃再得宠，她也无子无家世，威胁不到您的地位。”
皇后心里还是不舒坦。
不过是个宫女出身的嫔妃，竟压在皇后这个高门贵女一头！
皇后眼里藏着杀意：“本宫纵霜妃太久，等今晚夜宴结束，是该想办法让她病故了。”
春兰道：“奴婢明白。”
宫女们继续为皇后梳妆。
皇后又想到今晚的接风宴，大名鼎鼎的秦将军也会赴宴，皇后忽地问春兰：“秦素玉可成婚了？”
春兰想了想，回答道：“秦将军未曾婚配。”
皇后若有所思。
女将军秦素玉战功赫赫，在庆国百姓中口碑极好，尤其是庆国女子，更是将她奉若神明。秦素玉一直忠于摄政王，皇帝几番招揽，也未曾让秦素玉倒戈。
如今秦素玉回京，或许是机会。
春兰说：“皇后娘娘，上官家那边送了秦将军不少金银珠宝，灵丹妙药，她全然拒收。”
皇后嗤笑：“愚蠢，那秦素玉本就不贪财。要想拉拢她，只有一个法子，让她嫁入我上官家。”
在皇后看来，自古女子都要嫁人，哪怕战功赫赫的女将军也得嫁人，婚姻是束缚女子最好的牢笼。
皇后红唇微勾：“本宫的四表弟今年二十有五，还未娶妻，上官家若是能娶个女将军，大有益处。”
春兰想到皇后的表弟。
皇后表弟是个贪财好色之徒，常年混迹于酒肆青楼，被他糟蹋过的女子数不胜数。春兰
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