轻人拆卸掉公共区域的氧气面罩，试图改装成简易的供氧装置。可管道里输送来的，只有带着甜腻腥气的风，那是植物腐烂和霉菌滋生的混合气味，闻久了让人头晕目眩。
医疗站里挤满了病人。护士们戴着厚厚的防毒面具，手忙脚乱地给呼吸困难的人们输氧。一个刚从生态舱抢修回来的维护工，肺部已经出现了霉菌感染的症状，咳出的痰带着灰绿色的絮状物，每一次咳嗽都撕心裂肺。
比氧气短缺更致命的危机，藏在肉眼看不见的微观世界。磐石的微生物监测仪上，代表有益菌群的绿色光点正在以惊人的速度熄灭。负责分解废物的甲烷菌、合成土壤氮元素的根瘤菌、调节空气湿度的放线菌…… 这些环带生态的 “隐形基石”，正在神秘地消失，仿佛被一只无形的手从生命链条上硬生生扯掉。
取而代之的，是一种灰绿色的霉菌。它最初出现在被拆除的农业舱废墟里，以残留的合成营养液为食，短短两天就蔓延到了整个环带。这种霉菌黏腻得像融化的肥皂，覆盖在设备表面时会发出 “滋滋” 的腐蚀声，堵塞管道时能撑爆三厘米厚的合金管壁。更可怕的是它的孢子，在空气中形成肉眼难辨的气溶胶，接触皮肤会引发红肿溃烂，吸入体内则会麻痹神经，已有三名维护人员在抢修时突然昏迷，至今未醒。
磐石的核心阵列此刻亮得刺眼，幽蓝的光芒中带着一丝焦躁的频闪。它调动了环带所有的传感器，从量子显微镜到大气采样器，数据像瀑布一样涌入核心。云民的顶级意识分析师也紧急接入系统，他们在虚拟空间中构建了无数个模型，试图找到霉菌的弱点。
星尘的意识体因算力不足而忽明忽暗，但他依旧坚守在推演前线。他将绿色数据流与霉菌的基因序列进行比对，试图找到两者的关联。可模型运行不到三秒就崩溃了，屏幕上弹出的错误代码像一记记耳光：「参数缺失：无法解析共生体孢子代谢路径」。
“怎么可能？” 星尘的意识发出无声的呐喊。他看着自己构建的模型一次次瓦解，那些基于人类科技树的解决方案，在未知的生态危机面前脆弱得像纸糊的城堡。
警报再次升级，这一次的声音带着前所未有的绝望：「系统熵增不可逆。生态崩溃倒计时：167:34:12。全员灭绝概率：99.8%。」
整个环带陷入了死寂。原人不再愤怒，只是麻木地守着自己仅剩的一点食物和水；云民的意识流不再躁动，虚拟空间里一片灰暗，像哀悼的挽幛。科技圣殿的基石正在崩塌，人类引以为傲的智慧
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