像是故意留下的饵。
他正欲拔出磁带，通风口突然传来金属刮擦声。
极轻，却清晰得如同指甲划过颅骨。
他立刻掐灭手电，贴墙蜷缩，心跳沉入肺底。
夜视仪重新戴上，视野中，暗梯入口的铁栅缓缓被推开。
三名身影依次下行，均着灰袍，面覆惨白面具，形似溺亡者浮肿的脸。
他们步伐一致，呼吸极浅，仿佛不是活人，而是被某种仪式唤醒的傀儡。
为首者左手垂在身侧——小指缺失，断口整齐，像是被利器一次性斩断。
宋昭呼吸一滞。
断指……与苏晚在古籍残卷中发现的“灯首契”仪式吻合：每任灯首需自断一指，以血祭灯，换取对“灯奴”的绝对控制。
这人，是现任灯首。
可就在对方踏下最后一级台阶的瞬间，宋昭的“真相之眼”忽然自主闪现——金色纹路在黑暗中微光流转，他本能地伸手触向地面一块沾有油渍的抹布。
回溯开启。
画面：昏暗房间，断指者正将一枚染血的指骨放入青铜灯座，口中吟诵经文。
灯焰摇曳，映出墙上一幅地图——正是江城市殡仪系统地下联络网的全貌，七处节点以渔火标记，其中一处，正闪烁红光。
回溯结束，剧痛如凿穿太阳穴。
但他已看清——那节点，是城西火葬场。
而此刻，三名“灯奴”已分立夹层三处，开始检查箱体。
为首的灯首缓缓转头，面朝宋昭藏身方向，仿佛感知到了什么。
宋昭缓缓后退，脚底踩到一粒碎石。
轻微的滚动声，在死寂中如雷炸响。
灯首猛然抬头。
宋昭不再犹豫，迅速收起录音机，沿原路疾退。
他知道，自己已被盯上。
但这枚饵，他必须吞下——因为阿强临死前烧毁的名单，苏晚破译的鞋印，老秦三年的记录，全都指向一个更大的网。
而网心，正在苏醒。
他冲出维修通道时，雨势更急。
手机震动，一条未知号码的短信跳入屏幕：
“阿强死前烧了三份名单，你只拿到一份。”
他猛地抬头，后视镜中，一辆殡葬车无声滑入街口。
车顶灯箱写着“往生安宁”，可车窗反光里，副驾人影抬起的手腕上，赫然烙着一朵五瓣莲花。
他
…。。