深宫别苑内，一灯如豆。
皇帝半倚在偏殿的软榻上，虽面色仍显苍白，却比先前好了许多。
榻前侍立着太子、青凰公主，以及裴征与凌老两位重臣。
"顾渊那边可有进展？"
皇帝的声音里透着几分急切，显然对这个年轻人颇为挂怀。
青凰与太子相视一眼，公主朱唇轻启，却化作一声苦笑。
皇帝眉头微蹙："莫非毫无进展？"
二人依旧沉默，神色间似有难言之隐。
"神机阁虽只成立三载，却网罗天下英才，要掌控谈何容易。"皇帝轻叹，"再给他七日，若仍不能服众，便作罢..."
"父皇，并非未能掌控..."太子欲言又止。
"哦？"
"他已尽收神机阁、神丹阁及御林军之心。"青凰眼中闪着异彩。
皇帝猛然坐直身子："速速道来！"
"请夜老详述吧。"青凰转向身旁的黑衣人。
裴征略整衣冠，将所见所闻娓娓道来。
随着叙述深入，皇帝脸上的惊色愈浓。
待裴征言毕，殿内陷入长久的沉寂。
"神机阁三足鼎立..."皇帝忽然开口，"皇丹阁如粮秣，御林军似利刃，而听风阁..."他目光如炬，"方是运筹帷幄的中枢。"
"这两年来，冷锋与丁修虽有小成，却屡屡失手，致使三阁离心。长此以往，神机阁必成累赘。"
"顾渊年少，初时众人不服。尤其听风阁二老，岂甘屈居黄口小儿之下？"
皇帝突然轻笑，"然此子确有经天纬地之才——先正本清源，指明败因非在谋略，而在机密外泄；再剜除毒疮，重铸三阁互信。恩威并济，终令听风阁心服口服！"
"御林军认令不认人，原以为七日能收服已是难得..."皇帝摇头叹息，"不想他一日功成。朕当年...亦未如此神速啊！"
他忽然正色："青阳，此子乃国之重器，万不可怠慢。"
"儿臣明白。"太子迟疑片刻，"只是...他将神机阁大权尽握手中，日后..."
皇帝冷笑："他的志向，早不在赤霄。若非朕握有其父消息，你以为他会接下这烫手山芋？"
太子恍然。
"左相虽露獠牙，终究根基尚浅。"皇帝疲惫地摆手，"真正的威胁...还在邻国。尔等当全力辅佐顾渊，他...或可改写赤霄国运
…。。