“不要！”秀薇尖叫一声，挣脱娘亲的手，小小的身子猛地扑过去，想要用身体护住那块红布。
竹竿带着风声扫过，红布被蛮横地扯下，竿梢更是划破了秀薇的衣袖，在她稚嫩的手臂上留下一道刺眼的红痕。
“哇——”秀薇再也忍不住，委屈和疼痛让她放声大哭，哭声撕心裂肺，让在场的许多妇人都忍不住别过了头。
沈桂兰的心像被狠狠揪了一把，但她没有立刻去扶女儿。
她的目光如淬了冰的利刃，扫过章氏，扫过赵三，最后落在那些默然的族老和窃窃私语的村民身上。
她不哭不闹，反而挺直了腰杆，一步步走到那本掉落在地的《女工律》前，弯腰捡起，拍去上面的尘土。
“大乾《女工律》，第三卷，第七条！”沈桂兰的声音不大，却异常清晰，每一个字都像钉子，敲在每个人的心上，“凡女子，夫死、或被休、或和离，若无子嗣继承夫家香火，或有女无子者，可凭一技之长，向县衙报备，自立女户！其田产、收益、人身，皆受律法保护，宗族不得干涉！”
她高高举起那本书，随即又从怀里掏出一张盖着县衙朱红大印的文书，迎风展开。
“这是县衙备案的文书！准我沈桂兰立户‘沈氏绣坊’，自今日起，于村口公示三日，三日后，若无人持律法凭证提出异议，我‘沈氏绣坊’便是受王法保护的合法工号！”
此言一出，满场哗然！
村民们议论纷纷。
他们只知有族规，有家法，哪里想过一个女人，还是个寡妇，竟能搬出王法来当靠山？
章氏气得浑身发抖，指着沈桂兰骂道：“你……你这个贱妇！你竟敢……”
“我为何不敢？”沈桂兰冷笑一声，目光直视着她，“婆母，我敬你是长辈，但自丈夫走后，你将我们母女赶出正屋，侵占我夫君留下的抚恤田产，更欲将秀薇卖与人为婢，换取彩礼。桩桩件件，可有一丝祖孙情分？我若不为自己和女儿寻一条活路，难道真要被你逼死才算守了妇道吗？”
字字泣血，句句诛心。周围的村民看向章氏的眼神，渐渐变了味。
就在这时，一个高大挺拔的身影从村外的林间小道上走了出来。
他肩上扛着一头刚猎获的獐子，腰间别着一把寒光闪闪的柴刀，步履沉稳，目光如鹰。
是村里的猎户，顾长山。
他径直走到沈桂兰面前，在众人惊愕的目光中，从怀里掏出一张小小的纸条，
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