悦来楼的哄笑声，并未传出太远。
对于这座庞大、自信到骨子里的帝国都城而言。
戏耍几个不开眼的蛮夷。
不过是万千繁华景象中，一朵不起眼的小浪花。
七日的新年庆典，转瞬即逝。
开疆二年，正月初八。
咸阳城门大开，前来朝贺的上百个邦国君主。
在礼部官员的“护送”下，陆续踏上归途。
他们来时，带着一国最珍贵的贡品，金银、宝马、美人。
满心以为能换来帝国的青睐。
他们走时。
贡品被留在了大楚的国库，自己则背上了一笔天文数字般的食宿债务。
这笔债，将以双倍的利息，计入他们往后每年的岁贡之中。
礼部的官员，甚至“贴心”地为每一位国王，都准备了一本用琉璃纸印刷的账册。
上面详细罗列了他们这七日来。
每一顿饭、每一件衣物、甚至每一次沐浴所用的香料开销。
一名南洋岛国的国王，在看到账单上“庭院观赏鱼食，一金”的条目时。
当场口吐白沫，昏死过去。
这是一张张催命的符咒，也是一道道无形的枷锁。
将他们和他们的国家，牢牢捆绑在了大楚这部恐怖的战争机器之上。
世世代代，为其输血。
而恺撒、克丽奥佩特拉等一众亡国之君，则没有这份“荣幸”。
他们被永远地留在了咸阳。
他们会被圈禁在一座华美的“万国苑”中。
每日锦衣玉食，甚至可以娶妻生子。
但他们终其一生，都无法踏出那座院落半步。
他们将作为活着的战利品，亲眼见证，那个他们曾经鄙夷的东方帝国。
是如何一步步，将黑龙旗插满整个世界。
……
麒麟殿内。
赵锋负手而立。
看着墙上那幅巨大的“坤舆万国全图”。
地图上，西境的广袤土地，已被尽数涂黑。
他的身后，张豹、李虎、赖小五、黄枭四人。
身着崭新的国公朝服，垂手肃立。
“你们四个，跟着朕，从九江郡一路杀出来。”
赵锋转过身，目光扫过四张写满风霜与战功的脸。
“北伐大乾，南征百越，东拓三韩
…。。