……为什么？
为什么警察局长要来杀自己？
麦明河愣愣看着阿什利·裴吉，与她四目相对。
公交车微微摇晃着，在这一段短暂空白里，只有引擎声与轮胎碾压马路的声音，反复黏连、又拔起，滚转向前。
阿什利一张脸上平板无波，仿佛套了一张窄长的、石头的面具。
不，或许这并不是面具。世上确实存在这样一种人：当他认为有必要时，你与他就忽然不再是同一个物种了。
麦明河变成了一只壳子紧闭的蚌；阿什利则是柜台前的顾客。
她只是在平静地打量着、思考着，该如何撬开蚌壳，拣出里面的软肉。
“刚才向我开枪的人是你？”
即使已有答案，麦明河仍觉不可思议——一个警察，竟然想要杀她这样一个平民，实在是一辈子都没料到会发生的事。“为什么？你也是选手？”
“我不是，”
阿什利今夜换上了一身运动服，不知道为什么，腰间别着一支牙刷。“但我正在努力变成选手。既然你身在统治游戏中，那么你被我追杀，就是统治游戏的一部分，不必怪我。”
“那把牙刷……难道就是你刚才的枪吗？”
“对，”
阿什利抬起一只手，给她看了看缠绕在手指上的彩色橡皮糖。“这个原本是我的拳击指套。我今晚出门时带的武器，都变成了无害的东西，看来这辆公交车里不允许武力争斗。”
“但我还是不明白，”麦明河问道，“你想变成选手，跟追杀我有什么逻辑关系？”
“你死了，才能让出一个空位。”阿什利近乎耐心地解释道。
有这种事？
麦明河完全没听说过，但以巢穴统治游戏的德行来说，设置出令人自相残杀的规则好像也不奇怪。
“你为什么想要成为选手？”
阿什利看了她一眼，仿佛不理解麦明河为什么还要问。“赢了的人，想要什么就能获得什么，有什么不明白的？”
麦明河张开嘴，停了一停，改口问道：“你想获得什么？”
阿什利这一次只是慢慢笑了一笑，盯着她，没有作声。
布莉安娜想要获救，柴司想抵挡巢穴，府太蓝说他想要自由……但是麦明河感觉，阿什利不一样。
她的目的，恐怕与凯罗南相仿。
“你……知道我的位置，是因为我的手机？”
麦
…。。