张梅蹲在菜种区时，指尖先轻轻碰了碰最外侧那棵菜芽——嫩黄的子叶刚展开，边缘还带着点透明的薄边，凉丝丝的触感从指尖传到掌心，让她忍不住弯了弯嘴角。
昨晚，她特意绕到地块旁看了两回，就怕夜里有小动物来捣乱。
可下一秒，手背突然蹭到土埂边黏糊糊的东西，她心里一紧，低头时呼吸瞬间卡在喉咙里：
半枚深褐色的脚印嵌在土里，边缘结着一层干硬的黑渍，指甲盖大小的渍块下，还沾着几根灰黑色的细毛——那是腐行者身上特有的毛，带着股挥之不去的霉味，她之前在废墟里见过一次，至今都记得那味道。
脚印磨损得只剩半个轮廓，趾尖的位置裂了道细小的缝，显然是长期在碎石堆里磨蹭出来的…
更让她心颤的是，脚印离最近的菜芽不过一寸远，土面上还留着三道浅浅的抓痕，每道痕都细而尖，像是腐行者曾用指甲试探着要勾住芽苗的茎秆。
“林砚姐！陈溪姐！”她的声音发紧，像被什么东西勒住了喉咙，手里的小瓢“哐当”砸在地上，清水漫过菜芽的根，她慌忙用手去挡，指尖却沾了更多黑渍，那股混杂着腐烂和潮湿泥土的味道直冲鼻腔，呛得她眼眶发红。
“有腐行者来过！它想碰菜芽！你看这抓痕……”
林砚和苏野刚把晒透的萝卜种子装进粗布包，种子在布包里发出轻微的“沙沙”声，听见喊声两人几乎是同时起身，快步往菜种区跑。
林砚蹲下身时，膝盖蹭到了土埂边的野草，她没在意，先伸出拇指蹭了蹭脚印边缘的土——土粒沾在指腹上，还带着点潮气，捏碎时能感觉到细小的颗粒，说明留下痕迹的时间绝不会超过两个小时。
她又捻起一点黑渍放在鼻尖轻嗅，眉头瞬间皱紧。
这味道比普通腐行者的更浓，还带着一丝淡淡的腥气，是变异个体才有的特征，这种腐行者通常比普通的更灵活，也更有“目的性”。
“是变异腐行者，”林砚的声音比平时快了些，她用手指了指那三道抓痕，“你看这抓痕，深度均匀，指甲应该比一般腐行者尖，鞋印宽度有十厘米，体型不会小。”
“苏野，用蓝光探下它现在的位置，重点看西南和北边的草丛，它大概率没走远；陈溪，去柴房把那批碗口粗的原木搬出来，还有上次从废墟围墙边砍的带刺藤蔓，越多越好，藤蔓上的刺尖别弄掉，能当第一道防护；张梅，你跟我去废墟找硬木，要那种密度大的，削成长矛能用，动作快，它说不定还在附
…。。