晨雾裹着铁锈味漫进农舍时，陈溪刚把最后一根燃烧弹的引线缠紧。
柴堆旁的破布沾着露水，坐上去凉得刺骨，她把短柄斧靠在腿边，目光扫过西南角的废墟——
那里比前两夜更静，连废铁皮被风吹动的“哐当”声都没了，反而透着股刻意的沉默，像有东西在暗处盯着。
黄鼬叼着半块烤红薯跑过来，是昨晚张梅兑现的奖励，红薯皮被烤得焦黑，它却吃得欢，小爪子在陈溪脚边蹭了蹭，然后突然竖起耳朵，往废墟方向跑了两步，喉咙里发出“呜呜”的低鸣，尾巴绷得笔直。
陈溪心里一紧，攥紧斧柄起身，顺着黄鼬的视线望过去——晨雾里隐约有个黑影闪过，速度很快，不是腐行者的蹒跚，倒像只受惊的野兽，没等看清就消失在断墙后。
“是探子？”陈溪摸出怀里的草木灰布包，往篱笆旁撒了道灰线，灰粒落在露水打湿的土上，洇出淡褐的印子，“要是腐行者派来探路的，这灰线能留下痕迹。”
她刚撒完，就看见黄鼬扒着灰线旁的土，挖出半枚带泥的爪印——不是腐行者的黑爪，是某种小型哺乳动物的，尖爪印边缘沾着红土，和西南角废墟的土色一致。
林砚拎着铁丝套过来时，天边刚透出点微光，铁丝套是昨晚连夜编的，用三根细铁丝拧成一股，套口留了半尺宽，底部拴着粗木楔，能钉进土里。
“苏野说那两只腐行者在重新搭瞭望台，这次用的是粗钢管，比上次的废铁皮结实。”她蹲在篱笆外侧，把铁丝套埋进土里，只留个半寸宽的小口，上面盖了层薄土和枯草，“要是它们再往这边探，爪子一踩就会被套住，木楔能钉死，跑不了。”
苏野扛着军刀和块废铁皮过来，铁皮上还沾着腐行者的黑血，是昨天拆瞭望台时蹭的。
“蓝光扫过，瞭望台搭在废汽修厂的屋顶上，比上次高了三尺，能看见咱们萝卜地的动静。”她把铁皮靠在篱笆桩上，指尖淡蓝微光晃了晃，扫过埋铁丝套的地方，“套子埋得够深，不会被风吹露，腐行者的爪子粗，肯定会踩中。”
她突然停住，蓝光往萝卜地方向沉了沉，“块根的淀粉痕更深了，最壮的那棵纹路里的褐色快连成片了，农书里说这是‘淀粉饱和期’的前兆，再长两天就能收了。”
张梅抱着育苗本和断尺跑过来，帆布包上的葫芦瓢被晨露打湿，她却没顾上擦，先凑到显块根的芽旁，用指尖轻轻碰了碰块根的褐痕——比昨天硬实了不少，指尖能感觉到纹路的凸起，像摸在粗砂纸的面上。
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