活得久。”林薇放下画笔，指尖沾着颜料，在布上点了个小小的“越”字——这是他们四个私下的记号。“你看，棉花能做帆，能做甲，田里的粮食能养兵，兵能护着田。就像织锦，经线是守，纬线是进，少了哪根都不成。”
她让人把这块布送去给西域使者，附了张纸条：“用十船棉花，换你们的造船图纸。” 使者很快回信，画了个船锚，旁边写着“成交”——他们也需要棉花做御寒的毯子，往北边贩。
陈默在朝会上，把两种意见摆了出来。老臣们吵成一团，有人拍着桌子喊“天子当以开疆拓土为重”，也有人哭着说“百姓嗷嗷待哺，岂能穷兵黩武”。
他没急着拍板，而是让人抬上来两筐东西：一筐是饱满的土豆、雪白的棉花，一筐是锈迹斑斑的倭寇战刀、残破的船板。
“诸位请看，”陈默的声音不高，却压过了争吵，“这筐里的，能让百姓活；这筐里的，能让百姓不被欺负。朕的意思是，先让百姓活好，再教他们不被欺负。”
他顿了顿，目光扫过众人：“今年，先修完黄河堤，推广土豆和棉花，让流民有田种，有衣穿。明年，建水师学堂，从流民里选熟悉水性的子弟，学造船，学打仗——他们知道饿肚子的滋味，才会拼命护着自己的田。”
底下渐渐安静了，有个老御史颤巍巍地站起来：“陛下……老臣懂了。这就像种树，得先扎根，再长枝。”
陈默笑了，突然觉得这龙袍穿得越来越合身——这具身体的威仪，和他现代的“可持续发展”理念，终于拧成了一股绳。
暖阁里，雨还在下。四个人围着那张“棉田战船图”，赵磊在账本上写下“五年计划”：第一年安民，第二年兴农，第三年建水师，第四年拓商路，第五年……他没写下去，画了个大大的问号。
“第五年，说不定咱们能种出玉米。”苏晴啃着土豆糕，嘴角沾着糖霜，“我在一本西域游记里见过，说比土豆还高产。”
林薇指着图上的船帆：“这帆得用最好的棉布，我已经让人育种了，争取明年能织出更结实的料子。”
陈默看着窗外的雨，落在御花园的土豆田里，溅起细小的水花。这雨不像海疆的浪那么凶，却能一点点滋润土地，让种子发芽。
“其实啊，”他突然说，“富国和强兵，从来不是两条路。就像这雨，落在田里是甘霖，聚在河里能行船，关键是看你怎么引。”
赵磊的烟快抽完了，苏晴的土豆糕吃完了，林薇的指尖在“越”字上轻轻
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