（一）隔离营外的争执
初夏的雨下得黏腻，苏州府的官道上，一辆骡车陷在泥里，车斗里的草药包渗出水渍，混着泥水散发出苦涩的气味。赵磊站在临时搭起的竹棚下，看着远处被木栅栏围起来的村落，眉头比雨云还沉。
“赵大人，这‘隔离’根本行不通！”苏州知府周显祖抹了把脸上的雨水，官帽的帽翅歪在一边，“百姓说这是‘关人等死’，昨天夜里，有三家偷偷拆了栅栏跑了，现在邻村都在传，咱们是要把染病的人活活饿死！”
栅栏里的村落静得怕人，只有几个穿着粗布罩衣的郎中，背着药箱在巷子里穿行。三天前，这里发现了第一例“吐泻症”，患者上吐下泻，浑身发热，不到半日就没了气。赵磊刚从河南赶来，带着苏晴托人送来的“防疫册子”，上头画着“勤洗手、分餐食、隔病患”的法子，此刻正被雨水泡得发皱。
“周大人，你见过烧荒吗？”赵磊指着栅栏外的空地，那里堆着刚收割的麦秸，“地里生了虫，得先把坏苗圈起来烧了，不然整块地都得绝收。这病就像地里的虫，不隔离，苏州府的十万百姓都得遭殃。”
正说着，栅栏里传来哭喊声。个老妇人抱着个孩子，趴在栅栏上拼命摇晃：“放俺出去！俺娃没病！就是淋了场雨发热，你们凭啥关着俺们？”她的声音嘶哑，指甲抠得竹片发白，孩子在怀里烧得迷迷糊糊，小脸蛋通红。
赵磊的心揪了一下。他想起苏晴在册子上写的“疑似病例观察期”，说就算没确诊，也得留观五日。可看着老妇人绝望的脸，他突然觉得手里的册子沉得像块铁。
“王郎中，”赵磊对身边的老郎中喊，“带药箱过去看看，给孩子测测‘脉息’，要是只是风寒，就挪到东边的‘观察棚’，让她能看见村里的动静——这叫‘分级管理’，不能一刀切。”
王郎中应着，踩着泥水往栅栏走。周显祖在一旁叹气：“赵大人，不是下官不配合，是百姓不信啊。他们说这病是‘瘟神降罚’，得请道士做法事，哪信你这‘洗手煮食’的怪法子？”
赵磊没说话，从怀里掏出个油纸包，里面是林薇让人特制的“皂角丸”，用皂角和艾草做的，能去污除菌。他塞给周显祖：“让衙役们每天用这个洗手，再去告诉百姓，进隔离营的郎中都带着这玩意儿，咱们先让他们看见‘不一样’，才可能信。”
雨越下越大，栅栏外的泥地上，渐渐踩出一条歪歪扭扭的路，一边通向隔离营，一边通向城里的药铺——那是赵磊让人新辟的“单向通道
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