（一）浪尖的“碾压”
南洋爪哇岛的港口，咸腥的海风卷着椰香，却压不住荷兰商队船长霍夫曼眼里的傲慢。他的“海狼号”旗舰桅杆上飘着橙白条纹旗，十艘武装商船呈半月形排开，炮口黑洞洞地对着港内——三天前，他派人给大胤贸易站送去通牒：交出香料贸易垄断权，否则“让港口变成火海”。
“那些东方人的船像浮在水上的木箱。”大副叼着烟斗，用望远镜打量港内的三艘“新海号”，“最大的那艘也才三层炮甲板，咱们随便一艘商船都能撞沉它。”
霍夫曼嗤笑一声，指尖敲着望远镜上的黄铜花纹。他在印度洋上横行十年，见过最勇猛的阿拉伯海盗，也收拾过最顽固的土著部落，向来信奉“炮口即真理”。今早收到贸易站的回信，纸上只画着个笑脸，旁边写着“午时恭候”，这在他看来，是懦弱的挑衅。
日头爬到头顶时，“新海号”突然动了。三艘船像游鱼般滑出港口，船帆在阳光下展开，不是笨拙的方形硬帆，是能灵活转向的三角软帆，边角绣着银线，在浪里划出流光。
“他们想跑？”大副刚要下令追击，却见“新海号”猛地侧过船身，船舷下的暗门“哗啦”掀起，露出的不是预想中的弓箭手，而是一排排嵌套在一起的铜管——秦虎改良的后装炮，炮管上还缠着散热用的铜片。
“那是什么鬼东西？”霍夫曼的烟斗掉在甲板上。
没等他反应，第一波炮击已经呼啸而至。三发炮弹精准地落在“海狼号”的弹药舱附近，不是实心铁球，是赵磊让人填充的“散弹”，炸开时溅出数百颗铅丸，像暴雨般扫过甲板。惨叫声里，霍夫曼看见自己最得力的炮手捂着脖子倒下，鲜血顺着指缝往外涌。
“还击！快还击！”他吼得嗓子冒烟，却发现对方的炮速快得离谱——大胤士兵正用特制的铁钳装填炮弹，一人递弹、一人塞药、一人点火，三十秒就能完成一轮齐射，而他们的前膛炮，装一发药就得弯腰捣鼓半天。
更让他头皮发麻的是，“新海号”桅杆上飘起了热气球。吊篮里的士兵举着红旗，每挥一次，就有一发炮弹精准砸向他的商船。那红旗像死神的指挥棒，指哪打哪，根本躲不开。
“撤退！立刻撤退！”霍夫曼抓着断裂的船舷，眼睁睁看着自己的半月阵被撕开缺口。有艘商船想绕后偷袭，却被“新海号”尾部的“旋转炮”盯上——那炮能三百六十度转向，三发炮弹就轰断了它的桅杆。
当大胤的信号弹在天上炸出绿火时，霍夫曼终于
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